PERSIS AKAR DANI Bab 16

“Malam ni, Ika tak perlu hantar abang ke airport. Lagi pun dah lewat, Ika penat dan …”

“Tak nak! Ika nak hantar abang! Nak bersama abang sampai saat terakhir abang nak berangkat!” Puteri terus tarik muka.

Setiap kali teringat yang suaminya nak terbang ke Istanbul, dia dah meraung dalam hati. Sekarang, nak hantar pun tak boleh? Nuqman melampau! Puteri berpusing laju melangkah ke meja solek. Punggung dihempas ke tempat duduk kecil itu. Rambut yang masih basah disikat kasar. Rambut yang sedia kusut, tambah kusut jadinya.

Helaan nafas kasar Nuqman yang masih duduk di birai katil jelas menerjah ke cuping telinganya. Namun dia tak mahu memandang lelaki itu. Air jernih dah banyak bertakung dalam tubir mata. Tunggu masa nak tumpah berjuraian saja. Hailah hati… tak tertanggung rasa sedih kerana terpaksa berpisah dengan suami sebaik saja lepas diraikan dalam majlis yang sebegini meriah. Entah bagaimana malam nanti… tidur sendirian di kamar pengantin! Mahu basah segala bantal dan cadar…

Teringin sungguh hati nak siapkan sarapan untuk suami esok pagi. Nak bersarapan buat kali pertama bersama seluruh keluarga mentua. Teruja benar dia untuk memulakan kehidupan baru bersama suami tercinta tapi…

“Sayang…”

Bahunya dielus lembut. Entah bila Nuqman berdiri di belakangnya! Puteri telan liur. Jangan menangis, duhai mata! Tolong jangan menangis! Takut nanti tak boleh berhenti…

Kucupan hangat tiba-tiba singgah lembut di pangkal lehernya. Terpejam sepasang mata Puteri dan air jernih itu luruh juga akhirnya. Tuhan!

Dirinya didakap dari belakang. Dan nafas Nuqman mendesah di telinga. Pipi berlaga pipi. Puteri tak daya nak menahan diri. Disandarkan kepalanya ke leher suami dan dia menangis teresak-esak.

Entah berapa lama mereka begitu. Jari jemari saling menggenggam erat, menyalurkan segala rasa yang sudah tak tertanggung di dalam. Kemudian perlahan-lahan Nuqman meleraikan pelukannya, memutar tubuh isterinya yang masih di kerusi dan memaut tubuh itu agar berdiri di hadapannya. Diseka pipi dan hujung mata yang basah itu. Dikucup seluruh wajah isterinya penuh kasih.

Ubati rawan hatinya, ya Tuhan. Dan kuatkan jiwaku untuk terus bangkit berjuang demi agama-Mu. Hatinya berbisik resah, berpaut hanya pada Yang Satu.

“Ika… abang tahu semua ni tak mudah. Sebab tu, abang tak mahu keadaan jadi makin payah. Kalau Ika ikut hantar abang… kalau Ika menangis macam ni… takut abang tak kuat nak tinggalkan Ika. So, please honey… I’m not that strong…” Nuqman merayu sambil buat muka memohon simpati. Senyum dalam payah demi mahu menyembunyikan kelemahan diri.

Puteri tak dapat menahan diri dari ikut tersenyum. Sangkanya Nuqman begitu tega mahu meninggalkannya. Rupanya dia juga sama! Senyuman mereka bertukar tawa walau airmata kian bertakung dalam kelopak mata.

Akhirnya sepasang pengantin baru itu berdakapan erat. Kerana saat-saat seperti ini, tak ada kata-kata yang mampu diluahkan bagi memaknakan rasa di dalam. Biarlah semuanya terluah dalam dakapan itu. Moga denyut jantung yang bersatu memberi kekuatan untuk terus bertabah. Kasih sejati takkan musnah biarpun dilambung ombak selagi diizinkan Tuhan. Maka hanya kepada Tuhan saja, tempat mereka berpaut harap bersama airmata yang mengalir senyap.

“Do you feel me?” bisik Nuqman, lembut di telinga Puteri.

“Hmmm…”

“Feel how much I love you…”

“I do!” Serak suara Puteri dalam menahan sebak.

Nuqman mengeratkan lagi dakapan itu. “Everytime that you miss me, Ika… feel me. Feel how much I love you, need you… always…”

“Abang!” Puteri menangis semahunya. Dibenamkan seluruh mukanya ke dada lelaki itu. Memang dia amat merasainya. Merasai betapa Nuqman mencintainya. Dan tahu betapa dia akan merindu…

********

Lima belas minit kemudian, pasangan itu mengatur langkah dengan senyuman di bibir, keluar dari kamar peraduan untuk meraikan saudara mara dan rakan taulan yang sudah mahu beransur pulang. Berpakaian sedondon rona putih gading, merpati dua sejoli itu turut meraikan tetamu yang sedang menjamu selera di bawah khemah. Usik mengusik dan senda gurau bersama tetamu jemputan sedikit sebanyak mengubat duka yang mereka simpan kemas-kemas dalam dada.

Sebuah teksi merah putih merayap masuk ke sudut halaman rumah yang luas itu, mengundang tanda-tanya di kalangan yang hadir. Siapa yang datang kenduri naik teksi? Sebaik saja pemandunya muncul dari perut teksi, penumpangnya juga turut melangkah keluar.

“Kak Nur!” Puteri terjerit kecil sambil memaut lengan Nuqman. Tergelak Nuqman dibuatnya bila melihat tetamu istimewa mereka datang menaiki teksi. Pemandunya bukan sebarangan orang pula!

Mereka melangkah beriringan menyambut keduanya sambil tertawa kecil. “Ahlan wa sahlan… ingatkan ke manalah korang berdua pergi! Dah petang baru sampai!” Nuqman bersalaman dan berpelukan dengan sahabat lamanya, ASP Rizal. Sempat dia menjeling si mata cantik yang sedang bersalaman dengan isterinya. Ada sesuatu tak kena…

“Nur… okey ke?”

Serentak itu, pandangan Nur beralih ke wajah Rizal. Kemudian dia tunduk melindungi resah yang terlayar di matanya. Pautan tangan Puteri menyedarkannya dan sepasang mata itu cepat tersenyum.

“Kak Nur okey?” Puteri pula bertanya. Memang aneh bila mereka tiba dengan sebuah teksi.

Nur laju mengangguk. Menjaga pandangannya agar tak bertembung dengan pandangan Nuqman. Firasat lelaki itu merisaukannya!

“Okey je, Ika. Jom… akak lapar!” Dia berterus-terang dalam ketawa. Puteri tergelak lalu mempercepatkan langkah mengiringi Kak Nur ke bawah khemah sambil berbual mesra.

“Apa cerita, Zal?” Nuqman tak menunggu lagi. Pasti ada cerita di sebalik teksi merah putih dan pandangan si mata cantik tadi.

“Kami terserempak dengan Remy, Man. Memang dia buru sungguh! Mujur Nur dapat sembunyikan diri sekejap. Sekarang, dia tengah meradang tu. Kita harap dalam keadaan macam ni, sesuatu akan berlaku. Kami tengah intip dia rapat-rapat. Cuma… aku risaukan Nur. Kau rasa, kita perlu pindahkan dia tak?”

Nuqman terdiam lama. Pandangannya menyorot ke bawah khemah sana. Gadis berjubah dan berhijab itu sedang mengambil makanan dan kemudian bergerak menuju ke rumah diiringi isterinya.

“Aku rasa, dia selamat di sini. Buat sementara waktu ni, biarkan dia di sini dulu. Ika akan ke Istanbul dua minggu lagi. Kalau keadaan mendesak, dia boleh bawa Nur sekali.”

Rizal telan liur. Kemudian perlahan-lahan mengangguk. Apa yang ada di fikirannya, dia diamkan saja.

PERSIS AKAR DANI Bab 15

Seluruh tubuh Remy Iskandar terais di situ. Dari tingkap yang dibuka agak luas, kelihatan seorang wanita yang berjubah dan berpurdah rona biru laut keluar dari sebuah teksi, terpaku berdiri memandang ke arahnya. Siapa dia? Pemilik rumah ini? Dia yang sedang cuba mencari kalau mungkin ada barang-barang peninggalan Maya di bilik kurungannya yang boleh dijadikan petunjuk menjadi agak cemas kerana memecah masuk ke rumah itu tanpa izin.

Tiba-tiba wanita itu bergegas masuk semula ke dalam teksi yang bergerak serta-merta sebaik saja pintu ditutup. Kenapa?

‘Dia sempat beritahu aku sebelum Alvin kerjakan dia. Dia kata dia nampak Maya. Dia yakin itu Maya. Dia nampak Maya pakai purdah masa larikan diri dengan lelaki bersongkok … .’ Kata-kata Boy malam tadi menyentak ingatannya. Maya!

Refleks nama itu cukup membuatkan dia berlari turun sepantas yang boleh menuju ke pintu belakang rumah kosong itu di mana keretanya diparkir. Dan demi nama itu juga, seluruh pancainderanya difokuskan untuk mencari arah deruman enjin teksi yang sudah hilang dari pandangan sebaik saja kereta yang dipandu Remy muncul di hujung lorong belakang rumah itu yang bersambung dengan jalan raya utama.

Dia menyumpah dalam hati. Itu pasti Maya. Maya miliknya! Maya yang tergadai kerana sifat gelojohnya. Maya yang dia akan tebus dengan nilai apa pun hatta nyawanya sendiri. Itu janji Remy.

Pagi yang sunyi itu memudahkan dia menjejaki teksi merah yang menumpangkan Maya. Remy tersenyum, kemudian ketawa berdekah-dekah bila deruman enjin teksi itu menyentuh gegendang telinganya. Pedal ditekan rapat-rapat dan kereta meluncur seperti helang yang menjunam ke bumi bila ternampak mangsanya.

Seperti yang dijangka, kelibat teksi merah itu muncul di depan mata. Menyedari yang mereka sedang diekori, pemandu teksi seperti kalut mencari haluan. Habis segala lorong di kawasan perumahan elit yang sunyi itu dipintas. Namun bagai mengejar itik serati, sekejap saja Remy berjaya berada di belakang teksi itu dengan jarak yang sangat dekat. Dia terus-terusan menghentak belakang teksi itu supaya pemandunya berhenti namun sia-sia. Akhirnya mereka tiba di jalan besar. Remy mengambil peluang itu, memintas dan memusing stering secepat kilat sehingga tayar keretanya berdecit nyaring dan terseret lalu berhenti dalam kedudukan melintang di tengah-tengah jalan raya memaksa pemandu teksi itu menghentam pedal brek sehabis daya supaya tidak terlanggar kereta gila yang sedang menghadang jalan. Bukan kereta… tapi pemandunya!

Tanpa menunggu barang sesaat, Remy melangkah laju merapati kereta itu dan membuka pintu belakang. Kosong!

Tubuhnya kejung di situ. Maya tiada! Darah panas menyirap terus ke otak. Tanpa berkata sepatah, pintu kereta di sebelah tempat duduk pemandu direntap dan pemandunya yang masih terkejut dengan kejadian yang berlaku direngkuh keluar dari kereta itu. Lehernya dicekak dengan sebelah tangan yang berotot kekar itu.

“Mana dia? Mana Perempuan berpurdah tadi?” Remy memekik sehabis suara, melampiaskan rasa kecewa dan marah yang amat.

Lelaki yang berkulit cerah itu menggelengkan kepala laju-laju. Dia hanya dapat bernafas sedikit-sedikit saja dek kerana kerongkongnya dicekik. Lehernya semakin sakit bila jemari sasa lelaki itu semakin kuat mencengkam memaksa dia terjerit dalam kepayahan. “Tak… tak ada! Tak ada… perempuan! Tak ada… penumpang. Encik… salah orang!”

Mata helang Remy mencerlung ganas. “Kau jangan nak tipu aku! Aku nampak dia tadi. Kalau kau tak sayang nyawa…”

“Nampak! Nampak! Teksi tu! Bawa perempuan. Dia pecut… potong. Sungguh! Arrgh… arghhh…” Tangannya meronta menolak dada Remy supaya melepaskan lehernya. Dadanya semakin kekurangan oksigen.

Muka pemandu teksi itu dihunjam tajam. Cuba mengagak kebenaran katanya. Tangan yang mencekak itu dilonggarkan sedikit. Remy perlu tahu ke mana mereka kalau benar bagai dikata.

Sebaik saja kerongkongnya dilepaskan sedikit, dia terbatuk-batuk. Dan laju pemandu itu memberi keterangan tanpa diminta demi menyelamatkan diri, “saya belum dapat penumpang lagi. Encik salah orang!”

“Mereka ke mana?” herdik Remy dengan geram yang sarat.

Dia yang tak sempat ambil nafas, terus menggeleng laju.

“Arrrghhhhh…!” Sekali lagi leher tadi dicekak dan tubuh pemuda malang itu disentak dan dihenyak ke atas jalan raya tanpa belas kasihan. Tak cukup dengan itu, pintu teksi dihempas sekuat hati untuk melepaskan amarahnya yang melahar.

Remy bergegas ke keretanya dan memecut pergi sebelum ada kenderaan lain tiba. Fokusnya kini cuma satu, teksi merah yang membawa gadis berpurdah! Dan lelaki bersongkok itu yang kononnya mahu jadi hero menyelamatkan Maya dari tangan Alvin… kalau jatuh ke tangannya, akan dia cincang lumat!

****

Rizal bingkas bangun dan duduk di atas jalan raya itu sambil terbatuk-batuk kerana dicekik tadi. Tercungap-cungap dia macam orang lemas. Berkerut mukanya menahan sakit di punggung dan pinggang akibat dihenyak dan dihentak. Remy memang bukan calang-calang lelaki. Tenaga yang bercampur amarah itu sangat luar biasa. Jenuh dia menahan diri dari bertindakbalas. Seluruh ototnya menjerit supaya melawan. Tapi dia harus tampil lemah di hadapan Remy supaya dia benar-benar seperti seorang pemandu teksi biasa.

Dia merangkak ke pintu kereta dan membukanya. Dalam susah payah, dia memaut di mana saja asalkan tubuhnya dapat dianjak masuk ke dalam kereta. Kemudian tangannya menggagau sesuatu dari bawah kerusi yang didudukinya – telefon bimbit yang dicampakkan tadi. Sambil mata mengelingas keliling, dia menghidupkan enjin kereta dan tangannya laju mendail nombor Nasrul untuk mengetahui kedudukan mereka.

““Nur okey?”

“Okey, tuan!”

“Bawa dia ke pejabat. Saya ke sana sekarang.” Dia gagahkan diri bercakap dalam berdecit menahan sakit.

“Tuan okey?”

“KO!”

“Tuan?”

“Gerak sekarang!”

“Baik, tuan!”

Bunyi hon bertalu-talu dari kenderaan yang datang dari arah depan mengejutkan Rizal. Telefon bimbit itu dicampak ke tempat duduk di sebelah lalu tangannya menukar gear dan kenderaan itu berpatah balik dan meluncur laju ke arah yang bertentangan dari jalan yang diambil Remy tadi untuk menuju ke Bukit Aman.

Lega. Hanya Tuhan yang tahu betapa dia bersyukur bila taktik mereka berjaya. Sebaik saja Nasrul memaklumkan kedudukan mereka yang mengintip kenderaan yang dipandu Remy, Rizal sedar yang mereka semua berada di kawasan rumah yang sama. Bezanya dia dan Nur di jalan hadapan dan mereka yang mengekori kereta Remy berada di lorong belakang rumah besar tiga tingkat yang telah dikosongkan itu.

“Nur, saya turunkan awak di depan sana. Sembunyi dalam longkang. Orang saya akan ambil awak. Saya nak alih perhatian Remy!” Rizal tak menyangka Maya seberani itu bila dia patuh dengan arahannya dan melompat turun dari kenderaan sebelum sempat dia betul-betul berhenti. Dari cermin pandang belakang, dia cemas melihat tubuh Maya berguling-guling di atas rumput namun reda bila gadis itu segera bangun, merangkak dan berlari sebelum menghilangkan diri ke dalam longkang besar di situ.

Rizal terpaksa juga memberhentikan kereta setelah memandu agak jauh untuk menutup pintu belakang yang terhayun kerana tak sempat ditutup oleh Nur Maya. Dan Remy muncul di belakang selepas beberapa minit dia memecut ke kawasan perumahan berdekatan untuk menghilangkan jejak.

Gadis itu kini benar-benar dalam bahaya. Remy sudah tahu kewujudannya dan purdah itu tak lagi dapat menyembunyikan Nur Maya. Hati Rizal mula berkeluh-kesah. Nur harus segera dihantar pulang ke rumah warga emas di Senawang di mana dia disembunyikan selama ini. Keberadaannya di sini amat berbahaya.

Remy dan Alvin Lim sama licik orangnya. Hanya sekali mereka sempat menyerbu premis perniagaan Alvin berpandukan maklumat dari Nur Maya namun premis itu seperti bersih dari sebarang aktiviti tak bermoral. Rumah besar tiga tingkat tadi juga seperti baru saja dikosongkan. Begitu juga megapuri milik Alvin Lim yang masih tak berpenghuni hingga kini. Mereka benar-benar bertindak pantas hingga membuatkan pihak polis menemui jalan buntu.

Terkini, Bahagian Kongsi Gelap, Judi dan Maksiat (D7) sudah mengesahkan yang kegiatan pelacuran berubah corak dengan menjalankan kegiatan itu di premis kediaman kerana itu lebih menguntungkan dan selamat berbanding di premis perniagaan atau rumah kedai yang kos sewaan jauh lebih tinggi dan mudah dipantau oleh pihak berkuasa.

Pelanggan mereka pula mudah menjadi pelanggan tetap dan tahu sistem kod-kod keselamatan sebelum memasuki rumah-rumah tersebut. Keadaan ini membuatkan kegiatan pelacuran semakin berkembang dan sukar dijejaki kerana turut didalangi oleh pemilik rumah yang mementingkan keuntungan semata.

Kemasukan pelacur asing semakin meningkat bagai tak tersekat. Namun yang lebih memeritkan, gadis-gadis tempatan juga semakin ramai yang diheret ke kancah noda itu seperti apa yang berlaku kepada Nur kerana permintaan terhadap gadis tempatan juga tinggi.

Stering dihentak kuat. Sejak dipindahkan ke D7, Rizal kerap rasa tertekan. Mujur ada Nuqman dan kawan-kawannya di Peace Yo!, The Turban, yang menjadi tempat dia melepaskan tekanan bila ada waktu terluang. Bersama mereka, dia mendapat kekuatan dalaman untuk kembali beraksi di medan tugasan.

Tiba-tiba Rizal teringatkan Nuqman. Kenduri sambut menantu! Rasa bersalah terus menyerang benaknya. Bagaimana dia dapat menghadiri majlis itu bersama Nur dalam keadaan mereka sedang diburu. Nalurinya kuat mengatakan yang Nur bukan hanya diburu Remy tetapi juga kuncu-kuncu Alvin.

Dia sudah memohon untuk Nur dilindungi di bawah Akta Perlindungan Saksi (Akta 696). Soalnya di mana paling selamat? Nuqman akan bertolak ke Istanbul jam satu setengah pagi nanti. Rizal maklum tentang itu. Apakah sempat kalau diuruskan Nur ke sana untuk disembunyikan?

****

Nur Maya masih menggigil di dalam kereta yang dipandu dua anggota polis yang berpakaian biasa. Saat terpandangkan Remy tadi, dia rasa bagai hendak tercabut nyawa. Sebab itulah bila Rizal minta dia turun dari kereta dan bersembunyi, tanpa sedar, dia melompat turun ketika kereta masih belum betul-betul berhenti dan jatuh berguling di atas rumput di tepi jalan.

Sakit? Hanya Tuhan yang tahu. Tapi sakit fizikal itu langsung tak dipedulikannya. Malah dia memaksa diri menongkah bangun, merangkak dan berlari menyusup masuk ke longkang besar di situ. Kemudian, barulah dia terduduk memeluk lutut di tebing longkang yang hanya sekaki lebarnya. Kepalanya disandarkan ke dinding konkrit. Lemah longlai rasa tubuhnya yang menggeletar ketakutan. Ya Allah, hanya kepada-Mu, aku memohon perlindungan, rintih Nur dengan linangan airmata penyesalan.

Hari ini, memori malam dia diselamatkan Nuqman dan Miqdam kembali segar dalam ingatan. Dan kocakan jantungnya saat ini persis ketika dia dibawa lari oleh Amir dan mereka dikejar oleh orang-orang Alvin. Jantungnya berdegup kuat seperti mahu luruh. Airmatanya merembes tak terseka. Dia takut sungguh! Takut kalau jatuh ke tangan mereka lagi.

Mukanya terdongak ke langit. Tuhan! Engkau kirimkan hamba-hamba-Mu menyelamatkan aku! Syukur, ya Allah. Hanya kepada-Mu, aku mohon perlindungan. Ampunkan aku, ya Tuhan, atas segala dosaku!

Dia memang tak tahu entah bagaimana dia dapat kekuatan saat kali pertama dia terpandangkan Nuqman di sebuah kafe. Ketika itu, mereka terpaksa menunggu di situ kerana pelanggannya belum tiba. Lelaki yang mengiringinya keluar sebentar selepas memesan minuman, meninggalkan Nur sendirian di meja.

Waktu itulah, dia tersedar Nuqman memandangnya. Di sebalik topi dan net hitam yang dipakainya, dia dapat melihat reaksi wajah lelaki itu yang langsung tak memandangnya seperti lelaki lain. Tiada pandangan menghina. Tidak juga dia tergoda. Dia hanya lurus memandangnya tanpa riak prejudis. Namun hatinya berdebar dengan pandangan itu. Saat gadis pelayan kafe datang menghantar minuman yang dipesan, dia mengambil kesempatan itu meminta pen dan buku nota kecil yang ada di poket bajunya. Menggigil jemarinya saat dia menulis hanya dua patah perkataan di atas kertas kecil itu.

TOLONG SAYA

Mujur Nuqman ketika itu kembali berbual dengan temannya. Nur menunjukkan kepada gadis itu kepada siapa nota itu patut dihantar. Dan ketika itu juga, bahunya disentuh. Degupan jantungnya seakan terhenti. Memang dia akan dihukum seberat-berat hukuman sekiranya ditangkap cuba melepaskan diri. Mujur gadis itu sudah berlalu dan lelaki pengiringnya datang memanggil kerana pelanggan sudah tiba. Laju saja dia bangun meninggalkan kafe itu dengan hati yang berzikir dalam sebak. Tuhan, tolong aku!

Dan Tuhan benar-benar menolongnya! Langsung dia tak menyangka, doa seorang pelacur yang jijik sepertinya dimakbulkan Tuhan!

Nuqman, lelaki berhati mulia itu sanggup menggadaikan nyawa, datang bersama teman seperjuangannya menjejaki Nur dan bawa dia keluar dari dunia gelap itu. Maka sejak itu, Nur tak mahu berpaling lagi. Walaupun seumur hidupnya dia harus bertaubat, dia sanggup!

Segala kenangan hitam dia bersama Remy kembali menerjah ingatan. Puas ditepis namun ia tetap datang mendera hati dan mindanya. Rasa jijik dan hina mula menguasai diri. Serentak itu, airmata taubat bagaikan tasbih yang terputus talinya, berjuraian jatuh ke pipi.

“Aku sanggup mati dari disentuh lagi, ya Allah! Selamatkan aku dari mereka, ya Tuhan!” Nur menangis mengogoi di situ.

Tiba-tiba bunyi enjin kereta yang menderum kuat melintas laju dan perlahan-lahan hilang dari pendengaran. Terpejam sepasang mata Nur yang pernah menjadi kegilaan Remy satu waktu dulu. Itu pasti kereta Remy! Jantungnya berdegup kencang, cemas menunggu pegawai polis yang disebut Rizal. Mujur mereka muncul tak lama selepas itu.

Sepanjang perjalanan ke Pejabat Polis Bukit Aman, Nur membulatkan tekad. Dia akan berusaha untuk membantu pihak polis menghancurkan kongsi gelap milik Alvin termasuk Remy. Dikerah mindanya untuk mengingati apa lagi maklumat yang dapat membantu pihak polis. Hampir semua nama dan gambaran orang-orang Alvin sudah dimaklumkan kepada pihak polis. Dia harus menjejaki semula ingatannya ke tempat-tempat yang pernah dia kunjungi untuk melayan para VIP durjana itu. Memang payah kerana dia selalu diikat matanya. Atau dikepit oleh orang-orang Alvin sehingga dia susah hendak bergerak. Malah sepanjang masa bersama pelanggan, segala perbuatannya didengari melalui telefon bimbit yang tak boleh dimatikan panggilannya selagi khidmatnya tak selesai.

Apapun, dia mesti memberi bantuan sehabis baik kepada pihak polis. Dia takkan bersembunyi lagi. Tak mahu menjadi pelarian juga. Bulat hatinya mahu mengheret mereka ke muka pengadilan. Malah dia sanggup kalau terpaksa dijadikan umpan sekalipun!

>>>Novel Persis Akar Dani sudah dibuka preorder hingga 15 Ogos ini. Harga preorder hanya RM27 sahaja.
Hubungi 011-20503481 untuk pesanan.

Terima kasih sudi singgah!

PERSIS AKAR DANI Bab 14

Begini rasanya bahagia! Walau diam tak berkutik, sesekali berbalas pandang, senyum mekar menghiasi bibir, jemari tak jemu menyentuh dan mengusap, menyalurkan rasa di hati yang sukar untuk diungkap dengan kata-kata. Puteri dan Nuqman menikmati saat-saat bersama dalam kenderaan yang dipandu Amir ditemani Miqdam di sebelahnya meluncur laju di Lebuhraya Utara Selatan menuju ke Kampung Sentosa, Senawang dengan diiringi lima buah kenderaan lagi yang dinaiki ahli keluarga Puteri untuk ke majlis sambut menantu.

Kehangatan memadu cinta sepanjang malam pertama mereka di Suite 313, The Turban masih melingkari mereka. Tersirat dalam setiap senyum yang dikulum, mengalir melalui setiap sentuhan dan memercik bahagia dalam setiap pandangan serta jelingan yang terpanah. Mereka bagaikan dalam dunia asing walaupun ada suara riuh ketawa dari arah tempat duduk depan. Tak terjawab mereka dengan usikan Amir dan Miqdam yang ikut tumpang bahagia. Sambil dalam hati anak muda berdua itu berdoa agar mereka direzekikan kebahagiaan yang serupa.

Suasana rumah Ibu Aisyah begitu meriah dan riuh rendah dengan orang kampung yang semuanya dijemput hadir. Bila pengantin yang diraikan itu adalah pemuda kampung kesayangan mereka, pastinya menghadiri kenduri itu sesuatu yang ditunggu-tunggu. Maka tumbanglah seekor lembu selepas solat subuh pagi tadi dan semua berpakat untuk memasak secara bergotong-royong kerana mahu berbakti kepada anak muda yang banyak jasa itu.

Ketibaan pengantin yang sama cantik dan segak itu disambut dengan paluan kompang dan selawat Nabi yang bergema jadinya bila orang kampung ikut berselawat! Begitu sekali mereka kasihkan Nuqman. Pemuda contoh yang sentiasa merendah diri. Pakcik-pakcik tua ikut berbaris untuk bersalaman dan ramai yang berpelukan mengucapkan tahniah kepada anak sulung kebanggaan Ibu Aisyah sambil sempat mencuri pandang ke wajah isterinya, gadis bandar yang jelas santunnya. Merah muka Puteri Zulaikha dengan pujian yang mencurah!

“Rasa nak sorok je Ika sekarang. Ramai sangat yang teruja bila pandang sayang!”

Bisikan Nuqman di telinganya buat Puteri tergelak gelihati. Cemburu ke dengki? Macamlah Puteri tak rasa apa-apa bila ramai gadis yang secara terang-terangan terlopong memandang Nuqman yang segak berbaju melayu dan lengkap bersampin tu! Sampai tak sudi nak pandang pengantin perempuan pun ada. Ingat dia patung ke? Tak ada perasaan?

“Abang Nuqman, tahniah! Tak pernah tengok abang segak macam ni!”

Suara lemak merdu singgah ke pendengaran Puteri yang baru nak melabuhkan punggung ke kerusi raja sehari di meja santapan yang ditatarias begitu cantik dan rapi.

“Oh… sebab tak tengok betul-betullah tu. Abang selalu segak sebenarnya…”

Eh! Bukan main Nuqman rupanya. Buntang mata Puteri memandang suaminya yang sedang bergelak ketawa dengan gadis bersuara lemak merdu yang dikelilingi tiga orang gadis lagi yang manis-manis belaka. Tiba-tiba kerusi yang diduduki Puteri terasa panas berbahang.

“Ouchh!” Nuqman terpekik kecil sebaik saja dia ikut melabuhkan punggung. Pehanya digosok untuk menghilangkan pedih sengatan. Dan berkerdip matanya memandang Puteri yang sedang tersenyum manis. Cubit dan senyum?

“Sayang?”

“Selalu segak, ya abang?” Puteri bertanya sambil senyum, sambil angkat kening dan sambil ketap gigi.

“Errr… hmm.. hmm…” Tersedak Nuqman dibuatnya dan pecah tawanya.

“Sayang, kenalkan… ini Misa, Hezrina, Emy dan Nurul. Ini semua sepupu abang dari sebelah ayah. Kenalkan isteri abang, Kak Puteri Zulaikha…”

“Kami tahu namanya, abang. Ada dalam kad jemputan yang cantik tu!” Gadis yang diperkenalkan sebagai Hezrina menyampuk sambil bersalaman dengan Puteri.

‘Maaf Kak Puteri, kami dengan abang Nuqman ni memang suka bergurau,” beritahu Nurul pula ketika saling mencium pipi.

“Panggil Kak Ika je, Nurul. Nasib baik kita sepupu, kalau tak, teruklah abang malam ni bila ada orang cemburu!” usik Nuqman sambil menjeling Puteri yang sudah tersipu malu. Gadis-gadis itu tertawa gelihati.

“Jemput makan ya, Kak Ika… kami dengan mak masak semua hidangan pengantin hari ni, sebagai hadiah istimewa untuk Abang Nuqman dan Kak Ika,” Misa yang bersuara merdu, ramah berkongsi cerita. Terharu pula Puteri dengan layanan mereka. Patutlah nampak Nuqman seperti rapat dan sayang dengan semuanya. Sepupu, kan! Harap jangan rapat dan sayang sangat ya, abang…, hati Puteri berbisik dengan nada bimbang.

Ahli keluarga Puteri disambut dengan penuh adab dan mesra oleh sanak saudara Nuqman. Hidangan masakan kampung yang istimewa di Negeri Sembilan jadi sajian untuk mereka. Masak lemak daging salai dirampai bacang, gulai sembilang salai, rendang pucuk paku dan sambal tempoyak daun kayu antara menu istimewa untuk keluarga pengantin selain lauk-pauk yang lain. Mereka makan sambil ketawa dan bergurau mesra. Tangan pula kerap mencapai gelas minuman yang sering diisi semula untuk menahan pedas yang menyengat. Habis merah mata dan hidung bila asyik dikesat berkali-kali. Sedap dan siksa agaknya tema hidangan pengantin kali ini!

Tergelak-gelak ahli keluarga Nuqman yang setia menemani mereka bersantap bersama pengantin terutama pengantin perempuan yang merah muka, malu-malu dalam kepedasan. Tapi nikmat makan tengahari pada hari bersejarah itu pasti takkan dilupa sepanjang hayat. Menu orang Negeri Sembilan pasti akan dicari selepas ini bila berkesempatan. Tambah pula kalau sudah berbesan dan bersaudara seperti sekarang, memang makin mudah hendak makan gulai daging salai lagi.

Malah emak saudara dan sepupu-sepupu Nuqman yang manis-manis belaka itu yang bertanggungjawab menyediakan hidangan turut diperkenalkan bila ditanya ahli keluarga Puteri. Iyalah, masakan sesedap itu… mesti dicari milik air tangan siapa. Berseri-seri wajah mereka sambil mengucapkan terima kasih dan meluahkan pujian. Dalam hati menyimpan harapan. Mana tahu, anak-anak gadis itu berjaya dijadikan menantu. Pandai memasak dan manis-manis pula. Untung berganda!

Usai menjamu selera, keluarga Puteri dibawa masuk ke dalam rumah untuk sesi bergambar dan suaikenal. Orang bandar bertemu orang kampung, kalau pangkat dan darjat diletakkan ke tepi, memang silaturahim jadi begitu murni. Ibu Aisyah bangga sungguh. Kini punya dua orang menantu dari keluarga yang baik-baik. Pangkat dan nama tak pernah dipentingkan tapi hati budi yang diangkat tinggi. Puteri Zulaikha dan Najjah Rabiah kini jadi penyeri. Moga hidupnya takkan sunyi lagi. Wajah bayi-bayi comel pula asyik mengacah di ruang mata. Gembira hati tuanya tak terkata.

Keluarga Puteri dihantar pulang diiringi pelbagai cenderahati bersama bunga telur. Gulai daging salai dan sambal tempoyak daun kayu turut dibekalkan sekali. Tan Sri Megat Hasyim tersenyum lega. Memang belum puas rasanya menikmati masakan itu. Syukur isihatinya bagaikan didengari. Hendak meminta, seganlah sangat. Nanti dia akan minta Nor masakkan masakan yang sama macam yang dirasa. Dan moga-moga anak kesayangannya cepat belajar memasak semua masakan tadi. Puas berganda bermenantukan orang Negeri Sembilan.

Pintu bilik pengantin, pastinya bilik Nuqman sejak bertahun lalu, akhirnya ditutup rapat. Pengantin meminta diri untuk beristirehat. Lagi pun, azan sudah agak lama berkumandang dan mereka belum bersolat.

“Let me!”

Tangan Puteri yang mahu membuka kerongsang dari tudung yang membaluti kepala jadi terhenti. Suaminya yang masih dibaluti destar atau tengkolok tradisional Negeri Sembilan dari lipatan Dendam Tak Sudah merapati dirinya yang sedang mengadap cermin dari arah belakang. Perlahan tubuh Puteri dipusingkan dan tangan isterinya diturunkan lalu dilingkarkan di pinggang sendiri.

Puteri mengeratkan rangkulan sambil menikmati tampan paras suami. Dia tersenyum kerana saat itu juga dia terkenangkan kenapa Nuqman memilih destar itu bila mereka mencari pakaian pengantin tradisional Negeri Sembilan secara atas talian ketika dia masih di Istanbul tempohari. Destar Dendam Tak Sudah unik dengan lima lipatan yang disebut takuk dan daun lambaian kasihnya tergantung seperti sarang kerengga di sebelah kanan si pemakainya. Bagi Nuqman, itulah rasa dalam dirinya terhadap isteri yang sering ditinggalkan. Rindu dendam dan kasihnya tak pernah sudah!

“Kenapa senyum-senyum ni?” soal Nuqman yang sedang membuka satu per satu pin dan kerongsang dari tudung Puteri yang begitu menawan dalam busana tradisional Negeri Sembilan, kebaya labuh rona biji remia yang sedondon dengan baju melayu cekak musang yang dipakainya.

“Ika rasa teruja dan selamat sangat hari ni. Suami Ika macam pahlawan lagaknya!” puji Puteri terang-terangan buat Nuqman tergelak kecil. Tudung dibuka perlahan-lahan dan disangkutkan di kerusi rotan. Sanggul isterinya pula diuraikan agar lepas bebas lalu merubah wajah itu menjadi ayu menawan. Wajah inilah yang selalu jadi igauan Nuqman malam dan siang. Kedua telapak tangannya meraup lembut di kiri dan kanan muka Puteri, membawa isterinya agar lebih dekat.

“Abang akan sentiasa jadi pahlawan untuk Ika. Nyawa sanggup abang pertaruhkan. Ika adalah amanah Tuhan untuk abang jaga bukan saja dari musibah tapi juga dari neraka Allah. ‘Hai orang-orang yang beriman, peliharalah dirimu dan keluargamu dari api neraka yang bahan bakarnya adalah manusia dan batu, penjaganya malaikat-malaikat yang kasar, yang keras, yang tidak mendurhakai Allah terhadap apa yang diperintahkan-Nya kepada mereka dan selalu mengerjakan apa yang diperintahkan’.

“Itu terjemahan ayat dalam Surah Al-Tahrim ayat 6 yang selalu buat abang bimbangkan Ika. Tambah-tambah bila abang jauh dari Ika. Kalau ikutkan hati, abang nak bawa Ika ke mana abang pergi tapi abang tak sanggup nak halang cita-cita Ika. Abang tahu cita-cita Ika tinggi melangit. Dan suka hidup bebas, tak terikat, kan?”

Berkerut wajah Puteri dengan kata-kata itu. Tertunduk dia kerana malu dengan sikapnya yang dulu. Entah bagaimana hendak diyakinkan Nuqman bahawa kini dia sanggup terikat selama-lamanya dengan lelaki itu. Hanya kini dia faham, hakikatnya perkahwinan itu membebaskan wanita dari belengu fitnah dan gangguan lelaki lain kerana ada suami yang melindungi.

Dagu kecil Puteri diangkat dengan hujung jari sambil pandangannya meratah setiap lekuk wajah kesayangan. “Abang akan sentiasa sokong apapun yang Ika buat selagi dibenarkan syariat. Ingat pesan abang, jaga syariat lahir dan batin. Syariat tu ibarat pagar. Kalau pagar roboh, mudah sangat diri kita dicerobohi. Faham dan pegang pesanan abang tu sungguh-sungguh.”

Puteri yang terngadah, mendengar penuh khusyuk lalu mengangguk kecil. Sebak mula bertandang. Nuqman berpesan kerana dia akan pergi lagi meninggalkannya. Penerbangan ke Istanbul yang akan singgah di Dubai akan berlepas jam satu setengah pagi nanti. Jam sebelas malam ini, mereka akan bertolak ke KLIA untuk menghantar Nuqman. Berat sungguh untuk dia melepaskan Nuqman pergi kali ini. Sedangkan rindu belum terubat lagi…

Nuqman senyum. Bagaikan tahu apa yang ada di hati Puteri, dia tunduk menyatu wajah. Dahi bertemu dahi. Hidung bertemu hidung. Lalu dia berbisik lembut, “kita mandi dan solat zohor dulu. Lepas tu, rehat sekejap sebelum keluar raikan tetamu. Sempat kita luang masa bersama. Let us make the best moment together before I go, hmm?”

Terpejam rapat sepasang mata Puteri menahan perasaan.

“Sayang?”

Puteri buka mata yang sudah berkaca. Dan senyum. Senyum dalam sebak yang teramat.

Bersambung…

***Novel ini sedang dibuka untuk tempahan awal (preorder). Whatsapp 011-20503481jika berminat memilikinya.

Terima kasih sudi singgah!

PERSIS AKAR DANI Bab 13

Rambut di kepala dicengkam sekuat tenaga. Menyalurkan amarah dan tekanan yang amat kuat dalam diri. Pandangan helangnya semakin mencerun dan tajam, mengitari sekeliling kelab malam yang bingit dan sesak itu, mencari jalan keluar dari kebuntuan ciptaannya sendiri. Pelayan kelab yang baru disoal siasat kelihatan menikus, perlahan-lahan mengundurkan diri dari kaunter dan cepat-cepat melayani pelanggan lain yang baru datang.

Maya tak ada di mana-mana! Dan Alvin seperti menghilangkan jejak. Sudah tiga empat tempat kegemaran Alvin dia jejaki namun bayang lelaki itu tidak meninggalkan bekas. Termasuk pangsapuri milik Alvin, tidak berpenghuni. Semua orang seperti sudah diberi amaran untuk mengunci mulut. Remy Iskandar hilang punca. Wajah Maya semakin kuat mengach. Antara mengejek dan mencaci!

Atau mungkin Maya sudah melupakannya. Pasti Alvin menabur segala kemewahan yang diidamkan gadis itu. Impiannya untuk hidup seperti seorang bintang jadi nyata. Semuanya kerana aku! Remy rasa semakin terjerut. Buta dengan duit berkepuk, dia sanggup menyerahkan Maya. Sekarang, siapa yang merana? Siapa? Rambut disikat kasar ke belakang dengan jemari sendiri.

Dia keluar semula dari syurga dunia bagi yang buta, tuli dan pekak itu termasuk dirinya sendiri. Sambil membolos diri ke dalam keretanya, pandangannya tertancap ke arah dua orang lelaki sedang berjalan sambil bergelak ketawa. Aksi Remy terhenti. Boy! Dia kenal salah seorang lelaki itu yang bekerja sebagai budak pengantar gadis-gadis Alvin untuk menghiburkan para pelanggannya di tempat pilihan mereka. Dia dipanggil Boy. Bingkas Remy keluar semula dari keretanya dan melangkah laju lalu berhenti betul-betul di hadapan mereka.

Pucat. Boy yang Remy kenal itu yang tadi sedang bergelak ketawa tiba-tiba keras seperti ternampak mayat. Ahh… dia pasti tahu sesuatu.

“Kau! Ikut aku…” Hanya dengan jari telunjuk dan sepatah dua kata, boy yang dimaksudkan itu tergeleng-geleng kepalanya dan kelihatan menggeletar. Terteleng sedikit kepala Remy sambil menghunjam pandangan. Bingo!

“Aku… aku ada hal kat dalam. Sorry, bro… aku tak dap…”

Kolar jaket yang tersarung ditubuhnya dicekak dan direntap kasar. Tiba-tiba kakinya terhayun-hayun tak mencecah bumi.

“Aku tak ada masa, faham?” Hanya sebaris ayat dan tenungan helang menghunjam tepat ke matanya yang kini separas dengan lelaki bertubuh sasa itu.

“Hei, bro! Apasal ni? Main kasar pulak?”

Boy perlahan-lahan diturunkan tanpa kolar jaketnya dilepaskan. Lelaki yang bercekak pinggang sebelah dan sedang menengkingnya dipandang tajam. “Aku cakap dengan engkau?”

Terbeliak mata lelaki yang lebih kecil dan muda dari lawannya itu. Pertanyaan itu hanya dijawab dengan suara tawa yang tak tentu arah.

“Err… bukan apa! Kita bincanglah bro…” Lehernya tiba-tiba dikilas dan pandangannya berubah kepada bibir jalan berturap saja. Melengking batuknya akibat kerongkong dihenyak lengan sasa lelaki tadi. Dunia jadi tunggang-terbalik!

“Bro! To… tolong! Lepaskan dia. Lepaskan kami! Kami tak tahu apa-apa! Tolong…” Boy yang dilepaskan mendadak tak sempat menarik nafas lega selepas terhenyak ke atas jalan, kelam-kabut bangkit merayu bila melihat kawannya pula diserang.

“Macam mana kau tahu yang aku nak tahu apa-apa dari kau?”

Tertelan liur, riak muka boy berubah bila sedar yang dia sudah masuk perangkap sendiri.

“Masuk!” Lurus telunjuk Remy mengarah ke keretanya.

Boy maklum siapa Remy. Hanya maut saja yang ada kalau menentangnya. Antara sebab lelaki itu jadi kesayangan majikannya, Alvin. Dan dia terfikir, apakah status itu akan kekal selepas apa yang berlaku pada Maya?

********

Nur Maya melangkah keluar dari biliknya dengan rasa serba-salah. Dia bermalam di situ dan tak pulang ke Seremban dengan keluarga Nuqman yang lain atas permintaan Rizal dan persetujuan Nuqman tanpa tahu kenapa. Namun panggilan dari Rizal pagi tadi yang menjelaskan kenapa dia perlu berada di sini bagai menghidupkan semula memori yang cuba dia benam jauh-jauh ke dasar waktu. Tapi demi keselamatan ramai gadis yang sudah dan bakal menjadi mangsa, dia cekalkan hati.

Hari masih pagi. Suasana dalam The Turban sunyi sepi. Hanya kelibat staf pengurusan di sana sini yang sudah bergerak selepas Subuh bagi memastikan semuanya siap teratur. Begitu juga kafe dan restoran yang beroperasi tanpa henti, bersedia memberikan khidmat dan layanan terbaik kepada pengunjung The Turban.

Langkah Nur Maya terhenti di tangga. Memorinya berputar mengingati kejadian semalam. Di situ dia dengar segalanya. Lafaz cinta Nuqman yang amat mahal terhadap isterinya. Nur Maya tersenyum. Namun dadanya sebak. Dia takkan pernah layak untuk itu semua. Sambil menarik nafas dalam-dalam, dia kembali mengatur langkah menuruni anak tangga sambil matanya mencari kelibat Rizal. Dia perlu teruskan hidup demi membantu orang lain. Dia juga perlu teruskan hidup untuk menebus dosa-dosa pada ibu kandung dan adik-adiknya. Satu hari nanti, dia mahu kembali dan membela nasib mereka. Untuk itu, dia mesti bebas. Bebas dalam ertikata tidak lagi menjadi buruan lelaki-lelaki durjana yang akan mengheretnya kembali ke kancah noda itu. Tapi itu hanya terjadi jika mereka semua berada di balik tirai besi!

“Assalamualaikum,” suara Rizal dari arah belakang mengejutkannya. Lelaki itu suka muncul entah dari mana. Nur Maya menjawab salam sambil mengitari keliling, malu mahu bertentangan mata.

“Dah sarapan?”

Geleng.

“Jom!”

Nur Maya akur. Mereka bersarapan di kafe Peace Yo!.

“Nur cari siapa?”

“Hah? Err… tak! Tak ada siapa.”

Rizal senyum. Sepasang mata beralis lentik itu asyik berlari-lari sepanjang mereka bersarapan menarik perhatiannya. Sesekali pandangannya menjurus ke pintu kafe seorang-olah mengharapkan seseorang muncul di sana.

“Nabil balik semalam?”

“Hmm… ya. Semua balik. Kan ada kenduri tengahari ni?”

Angguk. Dan senyum lagi. Jadi hanya Nuqman yang masih berada di sini. Kelibat Nuqmankah yang dia tunggu-tunggu? Nurani lelakinya kuat mengatakan Nuqman pasti bertapak kukuh di hati gadis ini. Lelaki itu hero, kan? Begitu berani menyelamatkan ayam tambatan seorang bapa ayam yang bukan calang-calang orang. Ketua kongsi gelap itu punya rangkaian di China, Filipina dan Indonesia. Tapi Nuqman tak pernah tahu tentang itu. Dia hanya seorang lelaki yang lurus mengambil tanggungjawab sebagai seorang insan, tekad menyelamatkan seorang wanita walau dalam keadaan apa sekali pun. Tindakan berani Nuqman akhirnya membawa pihak berwajib semakin dekat dengan kongsi gelap yang amat dikehendaki bukan saja di Malaysia malah di negara-negara terbabit.

“Bila kita boleh bertolak balik? Kesian ibu Aisyah. Mesti sibuk tu. Saya pula tak ada nak membantu,” Nur Maya luahkan juga gusar di hatinya. Memang dia tak bersetuju bila diminta bermalam di sini tapi bila Nuqman memujuk, bolehkah dia menang?

Memang semua urusan majlis sambut menantu di rumah Ibu Aisyah yang terletak di Senawang sudah ada yang menangani. Nuqman dan adik-adiknya memang cekap dalam menyusun atur tugasan. Ibu mereka amat dimudahkan. Hanya duduk melayan tetamu saja dan bergembira menyambut kedatangan menantu. Tapi keberadaannya sangat penting setidak-tidaknya untuk membalas budi baik keluarga itu yang takkan pernah dapat dibalas.

“Nur, saya faham sangat. Tapi perkara ni penting. Laporan Nur banyak yang tak lengkap terutama dari segi lokasi. Nur banyak beritahu arah bukan alamat. Setakat ni, tiga dari tempat yang Nur maklumkan, dah kami siasat. Hanya satu daripada tempat tu, kami dapat maklumat tentang Alvin. Tapi hari kami serbu, Alvin dapat larikan diri. Remy pula baru saja balik dari LA. Saya baru dapat maklumat semalam. Jadi kami perlukan bantuan Nur untuk jejaki mereka.

“Saya cuti hari ni tapi saya rasa waktu ni paling tepat untuk kita bergerak tanpa orang tahu. Kami syak, ada maklumat bocor dari bilik gerakan. Sejak dapat maklumat tentang Alvin, dia macam hilang terus. Tak dapat dikesan. Dua tempat lagi yang kami serbu – clear. Seolah-olah tak ada apa-apa kegiatan yang salah dari segi undang-undang. Kami makin buntu sekarang. Saya harap sangat Nur dapat bantu. Fokus utama, nak cari rumah tempat mereka simpan mangsa dan pusat mereka beroperasi,” Rizal cuba buat Nur Maya fokus.

Dia agak hairan dengan sikap Nur Maya. Tak ramai mangsa berubah sikap sepertinya. Ketakutan seperti tak ada dalam dirinya. Dia seolah-olah tak pernah datang dari dunia gelap itu. Hidup tenang seperti babak hitam itu tak pernah berlaku. Malah dia macam tak pedulikan dirinya yang sebenarnya dalam keadaan yang sangat berbahaya. Apa kekuatannya? Kalau gadis lain, pasti masih dalam keadaan trauma sekarang.

Mungkin Nuqman orangnya. Rizal yang cukup kenal dengan Nuqman amat tahu kemampuan lelaki itu dalam mentarbiah hati orang lain termasuklah dirinya sendiri. Sejak kenal Nuqman dari dulu lagi, Rizal jadi semakin kuat bergantung dengan Tuhan dalam menjalankan tugasannya. Dia tidak lagi tertekan bila kes-kes yang ditangani menemui jalan buntu. Malah dia sampai mampu untuk bangun malam merintihkan segala permasalahan yang mendatanginya. Rokok yang dulu berganti batang menjadi peneman kala tertekan, kini sudah lama ditinggalkan. Sikap baran yang menjadi-jadi akibat tekanan dari pelbagai tugasan yang berat akhirnya semakin surut.

Jadi dia amat percaya jika Nuqman juga yang menjadi kekuatan bagi gadis itu. Cuma yang dia bimbangkan, kalau hati Nur Maya turut terpaut pada lelaki itu. Kalau dia juga menaruh harapan pada Nuqman. Kalau itu yang berlaku, apakah Nur Maya akan lemah semangat setelah Nuqman dimiliki gadis lain?

Nur Maya menarik nafas panjang. Dia sudah nekad untuk melupakan semua ini sebenarnya. Tak sanggup lagi mengimbau peristiwa yang paling hina dan jijik sekaligus menghancurkan hati wanitanya sehancur-hancurnya. Sedangkan selepas kejadian itu, seluruh hati dan jiwanya ditumpukan kepada taubat dan membaiki diri. Dia sibuk menguruskan rumah warga emas dan belajar agama bersama mereka. Dan Nuqman yang sentiasa memantau keadaannya dan tak pernah lupa menitipkan kata-kata nasihat membuatkan dia semakin lupa tentang sejarah hitam yang cuba dia padamkan dari kotak memori.

Apakah Nuqman masih ada untuknya selepas ini? Sepanjang di The Turban tadi, dia amat mengharapkan kelibat lelaki itu muncul di mana-mana. Selepas solat Subuh berjemaah di surau The Turban pagi tadi, pasangan suami isteri itu tidak lagi kelihatan. Pasti sedang mengulit bahagia. Nur Maya menggigit bibir sendiri, menahan sebak yang tiba-tiba datang.

Tuhan! Terima kasih kerana membahagiakan dia…

“Nur?”

“Err… ya?”

“Nur yakin masih ingat rumah tu?”

Angguk. Penuh keyakinan.

Memang dia tak tahu alamat penuh tempat-tempat neraka terutama rumah kurungan itu. Dia cuma pernah mendengar nama kawasan itu dari perbualan antara dua orang ‘boy’ yang mengiringinya. Tapi dia takkan lupa. Setiap kali keluar dan masuk dari rumah neraka itu, dia menghafal setiap selekoh bila tubuhnya terhayun mengikut haluan kenderaan yang sentiasa bercermin gelap bagi menyukarkan mereka mengecam tempat yang dilalui. Lebih susah bila dia diasingkan dengan yang lain. Waktu dia keluar masuk juga tak sama dengan orang lain. Malah tugasannya juga berbeza.

Dia perlu melayan Alvin terlebih dahulu tak kira bila saja dia dipanggil lelaki itu sebelum dia melakukan tugasan lain. Tapi itulah tugasan yang paling perit dan jijik. Lelaki itu lebih dahsyat dari binatang. Hati dan fikiran usah dicakap lagi. Setiap kali itu jugalah, dia harapkan maut menjemputnya. Tak ada yang lebih hina dari kehendak nafsu Alvin bila dia mengganas. Itulah yang membuatkan Nur Maya tekad memohon pertolongan orang. Betapa bertuahnya dia bila lelaki itu adalah Nuqman.

“Nur…”

Nur Maya mengangkat muka. Tubir matanya berkaca. Dia tahu, walau macam mana sekali pun, dia perlu melakukan semua ini.

“Saya dah bersedia.”

Mereka keluar dari The Turban lebih kurang jam lapan setengah pagi. Hari ini kebetulan adalah cuti umum di Kuala Lumpur. Suasana agak lengang memudahkan kerja mereka. Rizal memandu sebuah teksi sebagai penyamaran. Nur Maya duduk di kerusi belakang sebagai penumpang. Jadi orang takkan pelik bila melihat sebuah teksi berlegar-legar berbanding kereta persendirian.

Rizal baru saja mendapatkan maklumat dari Asmadi dan Nasrul, dua pegawai polis yang bertugas mengawasi pangsapuri Remy sejak mereka diberitahu oleh pihak Kastam yang Remy sudah kembali ke tanahair. Sejak itu, Remy diekori tanpa sebarang tindakan diambil supaya dia bergerak bebas dan membuka laluan kepada banyak maklumat lain.

“Remy baru saja keluar dari kondo. Ada orang saya ikut dia. Sekarang, Nur bawa saya ke rumah tu dulu ya,” pinta Rizal sekali lagi. Dia sangat mengharapkan memori gadis itu masih kuat. Mereka sudah berkali-kali meronda di kawasan perumahan elit yang dimaklumkan Nur Maya sebelum ini namun tiada rumah seperti yang digambarkan gadis itu.

Nur Maya yakin sekali bila menunjuk arah. Baru tiga bulan lebih dia dapat melarikan diri dari rumah neraka itu namun ingatannya sangat jelas seolah-olah baru semalam dia tinggalkan. Sejak meninggalkan The Turban tadi, rasa gelisah dan cemas kembali bertandang. Semakin dekat dengan destinasi, semakin rasa-rasa itu kuat mencengkam. Bayangan peristiwa demi peristiwa hitam yang pernah berlaku yang selama ini dia buang jauh-jauh kembali menguasai dirinya. Puas dia beristighfar mencari kekuatan.

Mereka akhirnya tiba ke kawasan itu dan Nur Maya minta Rizal mencari lampu isyarat yang mengadap kawasan yang berbukit. Kerana dia paling ingat setiap kali pulang, kenderaan selalu berhenti seketika sebelum bergerak semula dan menaiki sebuah bukit yang agak tinggi dan jauh jaraknya. Rizal memandu ke tempat yang dimaksudkan oleh Nur Maya. Memang mereka semuanya bermula dari situ tetapi akhirnya menemui jalan buntu.

Nur Maya memejamkan matanya, memberi tumpuan seluruh pancainderanya terhadap pergerakan kenderaan itu dan sekaligus memberitahu Rizal arah mana yang perlu diambil. Mereka akhirnya berhenti di sebuah rumah yang berpagar rapi dan berkunci yang betul-betul terletak di sebuah selekoh.

“Kami dah siasat rumah ni, Nur. Dah tak berpenghuni. Tak ada orang keluar masuk. Jiran-jiran beritahu yang rumah ni nak dijual oleh tuannya.” Rizal jadi agak kecewa kerana mereka juga rupanya buntu.

“Tak mungkin!” Nur Maya tak percaya.

Telefon bimbit Rizal tiba-tiba berbunyi. Nur Maya tersandar di belakang. Dia juga kecewa. Tak mungkin mereka berpindah! Dia masih ingat rumah itu yang agak jauh dari kejiranan. Mungkin jiran-jiran tak tahu. Dia yang setiap kali dibawa masuk atau keluar dari pintu belakang terpaksa mengelilingi pagar rumah itu dengan susah payah dalam keadaan samar cahaya. Mungkinkah itu sebenarnya satu cara mereka bersembunyi dalam rumah itu?

Nur Maya bagaikan dipukau memori silam. Dia membuka pintu lalu keluar dari kenderaan tanpa berkata apa-apa kepada Rizal yang sedang bercakap di talian.

“Nur! Tunggu! Masuk cepat!” Suara Rizal yang tiba-tiba kuat mengarahkannya masuk menyentak dia yang sedang terngadah memandang rumah kosong itu.

Saat itu, dia terpandang sesusuk tubuh di tingkat tiga. Di bilik kurungannya!

***Bersambung.

***20hb Julai 2019
Preorder novel PERSIS AKAR DANI sudah dibuka sehingga 15 Ogos 2019. Harga preorder hanya RM27 sahaja. Whatsapp 011-20503481 untuk memiliki naskhah ini.

Terima kasih sudi singgah.

Salam sayang!

PERSIS AKAR DANI Bab 5

Nur Maya hampir terduduk tatkala mendengarkan perkhabaran itu. Gadis bertudung labuh dengan tabir muka yang hanya menampakkan sepasang matanya sahaja cepat-cepat mengambil tempat duduk di bangku batu di halaman Baitul Rahmah, rumah penginapan warga emas milik Nuqman. Rumah tempat dia bernaung dan berkhidmat, membantu menjaga keperluan penghuninya. Nafas ditarik perlahan-lahan agar tidak jelas perlakuannya di mata Muhamad Nabil, adik lelaki Nuqman.

Nuqman! Nama itu bergema dalam dadanya yang sudah sedia ketat.

“Nur… dengar tak ni?” Nabil kaget dengan sikap Nur Maya yang tiba-tiba terdiam. Sedangkan tadi suaranya lunak bertanyakan khabar ibu dan sepasang mata yang galak dan beralis lentik yang selalu mendebarkan jiwanya itu bersinar ceria. Ya, kalau nak tahu apa yang Nur rasa, hanya boleh dilihat pada sepasang matanya yang besar dan cantik itu, yang jadi pintu ajaib untuk menerobos masuk melihat dalam dirinya.

“Ahh…? De-dengar! Nur dengar…” Dia mengangguk seraya meramas jemari sendiri. Pandangannya berlari tak tentu arah. Dia cuba tersenyum tapi tak jadi. Mindanya juga hilang fokus tiba-tiba.

Nabil ketawa kecil. Dia yang tadi berdiri di tepi kolam ikan yang dihiasi rimbunan heliconia melangkah ke bangku batu yang mengelilingi meja dan melabuhkan punggung di situ. Jarang dia melihat tingkah laku Nur Maya yang begitu pelik. Selalunya gadis ini lebih tenang dari air di tasik.

“Nur terkejut dengar Abang Man nak kahwin ya? Ibulah ni! Dia kelam-kabut bersiap nak buat kenduri sambut menantu sampai terlupa nak bagitau Nur. Itu yang ibu pun tak sempat nak ziarah Nur kat sini. Dia sibuk. Sebenarnya kami dah pergi pinangkan Kak Ika sebelum Abang Man balik Istanbul bulan lepas. Tapi ibu tak nak bising-bising, takut tak jadi. Tapi alhamdulillah, dah jodoh diaorang. Bersatu juga akhirnya.” Nabil menutup bicara sambil mencuri pandang ke sepasang anak mata Nur yang seperti mahu mengelak dari memandangnya.

Kenapa, Nur? Terkejutkan? Hati lelakinya bergelojak ingin menatap seraut wajah Nur yang terselindung di balik tabir muka itu yang belum pernah dijamah oleh pandangan matanya.

Nur Maya terus tunduk memandang rumput menghijau yang melatari halaman sepanjang mendengar cerita Nabil, seakan-akan mahu mengutip serpihan hatinya yang dirasakan bertaburan jatuh saat itu. Kepalanya dianggukkan. Tapi masih tiada butir bicara yang mampu diluahkan dari bibirnya. Sebab dia sedang menahan rasa pedih sebenarnya.

Abang Nuqman… sangkanya…. Ah! tak mungkin! Memang sudah berkali-kali dia menidakkan bisikan nalurinya. Tak mungkin Abang Nuqman bakal memilihnya sebagai teman hidup. Tapi layanan Abang Nuqman, hadiahnya yang datang mengunjungi silih berganti walaupun tuan punya badan jauh di Istanbul sana membuatkan hatinya yang berdarah jadi terubat dan sembuh. Belum lagi pesanan-pesanannya di Whatsapp yang sangat mengambil berat tentang diri ini.

‘Nur jangan pandang ke belakang lagi. Abang takkan biarkan Nur. Abang nak Nur cekalkan hati raih keampunan Allah. Abang tak pernah lupa mendoakan Nur. Ingat tu!’

Duhai… hati manalah yang tak menggantung harap? Setitis air jernih mengalir dalam diam. Nur tahu, lelaki sebaik Abang Nuqman bagaikan berlian antara pepasir yang banyak.

Beruntunglah Puteri. Rupanya mereka bukan sekadar ‘kawan lama’ seperti yang pernah diberitahu Puteri. Layaklah mereka disatukan. Sedangkan aku ni jijik untuk sesiapa pun! Hati Nur tiba-tiba sebak. Jemarinya menekup bibir dari atas tabir demi menahan rasa hiba. Tapi aku amat perlukan pimpinan dan kasih sayangnya, ya Allah! Aku takut nak harung hidup sendirian. Keyakinan aku belum sekuat mana tanpa Abang Nuqman!

“Nur takut nak ke KL ke ni?” Telah Nabil lagi. Melihat Nur yang nampak emosi tiba-tiba buat dia jadi berbelah-bagi. Patutkah Nur dibawa bersama? Dia tahu yang Nur Maya adalah saksi yang dilindungi polis dan sedang membantu siasatan tetapi dia tak tahu tentang kes yang melibatkan Maya. Hanya Abang Nuqman dan Asistan Superintendan Polis (ASP) Rizal yang terlibat secara rahsia dan Nabil hanya diminta membantu mereka menjadi orang perantaraan dengan Nur Maya sekiranya perlu.

“Err… hmmm…” Nur Maya angguk. Biarlah kalau itu boleh dijadikan alasan. Hakikatnya dia sudah tak kisah lagi tentang dirinya. Saat itu, dia cuma mahu meratap bagi meredakan rasa kehilangan yang tiba-tiba datang.

“Saya kan ada? Tak usah bimbang, Nur!” Gadis itu terus menundukkan kepala. Jemari putih mulus itu saling meramas di ribanya. Nabil menghela nafas panjang. Dia sanggup lakukan apa saja demi melindungi Nur tapi rasanya Nur tak pernah perasan pun tentang itu.

Kalau awal dulu, memang Nabil yang banyak berperanan dalam keperluan Nur. Tapi sekarang, dia rasa terpinggir. Rizal sudah menghantar ibunya ke Baitul Rahmah. Nabil tak pasti, apakah sebagai penyamaran supaya dia dapat berjumpa Nur tanpa disyaki atau sememangnya kerana mahu mendekati Nur sebenarnya. Melihatkan hubungan baik ibu Rizal dengan Nur menambah rasa gusar dalam dada Nabil.

“Nur, kita pergi sekali dengan ibu hari ni ya. Ibu ajak Nur tidur di kondo Abang Nuqman.” Nabil cuba memujuk. Peluang untuk dia mendekati Nur sudah ada di depan mata. Isyhh… kalau diikutkan hati, mahu saja dia menculik gadis si mata cantik ni dan bawa dia jauh dari semua orang.

Nur mendongak memandangnya namun bibirnya yang terlindung itu tak juga berbicara. Kemudian dia menoleh ke arah Baitul Rahmah seolah-olah berat hatinya hendak meninggalkan penghuninya.

Nabil yang tersilap menelah gelodak hati gadis itu terus saja beritahu tentang rancangan yang sudah diatur. “Esok Pak Su dengan Mak Su akan bawa semua yang ada kat sini termasuk Makcik Gayah ke The Turban dengan bas. Jadi Nur memang cuti sepenuhnya untuk hari ni dengan esok. Pergilah bersiap. Kejap lagi, saya datang dengan ibu ambil Nur di sini dan bertolak terus ke KL. Boleh kita jumpa Abang Man dulu sebelum majlis. Abang Man dah sampai semalam.”

Mendengarkan nama lelaki itu disebut, Nur Maya jadi teruja. Gembira hatinya tak terkata. Moga redalah rindunya yang sudah menggunung. Sepasang mata itu kembali bersinar. Dapat menatap wajah Nuqman saja sudah seperti dinaungi warna pelangi!

Nabil tersenyum kelat. Hati gadis itu dapat dibaca dari sinar matanya. Hai lah! Bertuah Abang Man. Selalu jadi pilihan!

***Bersambung…

Pssttt: Terima kasih sudi singgah! Sudi-sudikan lagi ya…

Kalau suka dengan siri novel ni, please share. Tq!

PERSIS AKAR DANI Bab 4

Seorang lelaki berbadan sasa dengan ketinggian enam kaki melangkah tenang melewati airbridge selepas kapal terbang yang dinaikinya selamat mendarat di Lapangan Terbang Antarabangsa Kuala Lumpur (KLIA) tepat pada jam 6.35 pagi waktu tempatan. Penerbangan selama dua puluh dua jam dengan All Nippon Airways (ANA) dari Los Angeles dan singgah untuk pertukaran penerbangan di Haneda, Tokyo, cukup merimaskannya walaupun dalam keadaan selesa. Hatinya yang rimas bukan jasadnya!

Maya!

Nama itu bergema dalam dadanya hingga membuatkan dia terdongak mengitari binaan dalaman KLIA yang berkonsepkan lapangan terbang dalam hutan dan hutan dalam lapangan terbang sebagai pengenalan awal bagi yang baru tiba ke negara ini. Suasana hening dan sunyi. Tiada sesiapa yang menanti kepulangannya. Dan tentu saja tiada Maya!

Sejauh Los Angeles dia bawa diri demi mencari bidadari di negeri asing yang mendapat jolokan ‘City of Angels’ itu untuk menggantikan tempat Maya di hatinya namun tetap hampa. Kekosongan yang ditinggalkan Maya bukan saja sukar dicari gantinya malah menghimpit dirinya. Ya, dia dihimpit dengan rasa sunyi dan kehilangan yang amat. Maya! Hatinya bertasbih nama gadis itu.

Remy Iskandar, berambut lurus dengan kulit rona sawo matang, berwajah tampan namun raut mukanya keras dan liar. Darah wanita Thailand yang melahirkannya membuatkan wajah itu unik dengan sepasang mata helangnya, hidung tinggi lurus dan bibirnya nipis dan berlekuk dipagari kumis nipis. Wajah yang pernah mencairkan hati seorang gadis bernama Maya.

Pertama kali melihat gadis itu tertawa ketika sedang minum petang di Melting Pot, Hotel Concorde, Remy tak mampu mengalihkan pandangan. Bidadarikah dia? Soalan itu berlegar dalam kepalanya. Marahnya kepada Alvin Lim, rakan niaganya yang tak kunjung datang berdesup hilang hilang serta-merta. Kejelitaan dan senyum tawa gadis yang duduk di meja di tepi dinding kaca restoran itu memukau hati dan mindanya. Laju dia memanggil pelayan lalu memesan strawberi dan coklat untuk tiga orang. Tidak lama kemudian, dia mendekati mereka dengan menu pemanis mulut di tangan.

Gadis dan coklat, mana boleh dipisahkan. Dan dia pula Remy. Remy nak, dia dapat! Sejak petang itu, Maya dan temannya, Zetty, menemani Remy berhibur hampir setiap malam. Mengapa keduanya? Kerana Maya hanya mahu keluar bersama jika ada Zetty. Dan bagi Remy, itu tak pernah menjadi masalah.

Hampir setiap malam, Remy akan menjadi pemandu teksi. Aneh bukan? Tapi demi bidadarinya, dia sanggup lakukan apa saja. Maya takut dihantar pulang oleh mana-mana lelaki. Ibu dan ayahnya agak ortodoks, kata Maya. Kerja mudah bagi Remy yang siap mencari si pemandu teksi yang sanggup meminjamkan kereta sewaannya bila masa saja yang Remy perlukan.

Mulanya hanya untuk menghantar Maya pulang. Tapi hanya untuk sekali dua. Selepas itu, Remy bawa Maya menjelajah satu demi satu lokasi yang indah di Kuala Lumpur sebelum menghantarnya pulang ke rumah. Dan setiap detik bersendirian bersama Maya amat mengasyikkan. Maya? Tentu saja teruja dengan kesanggupan lelaki itu tanpa sedar yang dia sudah berada dalam perangkap cinta Remy.

Ya, perangkap sebenarnya. Remy tersandar lelah di tempat duduk belakang teksi yang kini meluncur laju meninggalkan KLIA menuju ke kondo miliknya. Kondo di mana dia menikmati Maya. Detik itulah yang tak pernah padam dari ingatannya. Mengingatinya saja cukup membuatkan tubuhnya hangat terawang. Sungguh! Maya lain dari yang lain. Dia polos, mulus dan suci saat pertama kali dirinya disentuh. Seterusnya saat-saat bersama Maya jadi momen terindah dalam hidupnya.

Namun Remy mana pernah puas. Maya memecah rekod teman wanita yang paling lama berada di sisinya. Selepas itu, Maya dia tinggalkan sepertimana dia meninggalkan teman-teman wanitanya sebelum ini – dijual kepada Alvin Lim yang sentiasa mahukan muka baru.

Ya. Dia jual Maya! Dia perdagangkan Mayanya kerana desakan nafsu sendiri yang tak pernah menolak bila ditawarkan wang berkepuk. Alvin tahu betapa hebatnya Maya. Dia dan lelaki Cina yang sangat berpengaruh dalam dunia hitam di Kuala Lumpur itu tak pernah berahsia tentang apa pun. Namun kerana hatinya berat mahu melepaskan Maya, untuk pertama kalinya dia hanya meminjamkan saja teman wanitanya kepada Alvin untuk tiga bulan saja.

Hari ini adalah hari yang dijanjikan. Dia mahu Mayanya semula. Rasa kehilangan ini sudah tak tertanggung. Rengekan dan bisikan manja Maya semakin memburu malamnya hingga dia tak mahu lagi menyentuh mana-mana perempuan walaupun bidadari dari Los Angeles. Hah… manakan sama! Maya menyentuhnya dengan penuh kasih. Belaian Maya mengulitnya terus dari hati. Seluruh cinta Maya hanya tertumpah untuk dirinya saja. Hanya dia yang buta terhadap Mayanya.

Remy melangkah masuk ke kondo yang sudah sebulan dia tinggalkan. Sejak Maya diserahkan ke tangan Alvin, kondo ini belum pernah dijejaki mana-mana perempuan. Seakan dia mahu haruman Maya kekal di situ. Pakaian Maya, alat solek Maya dan segala milik Maya masih kekal di kondo itu tak berusik. Semua itu selalu dipandang dan disentuh penuh rindu. Dia nanar sungguh dengan belaian Maya namun janjinya dengan Alvin tak semudah itu untuk diingkari. Apatah lagi penglibatannya dalam Triple 3 bukan main-main. Kalau dia memungkiri, dia bukan sahaja harus berdepan dengan Alvin Lim, ketua Triple 3 tapi seluruh ahli kumpulan itu. Dua orang pengawal peribadi Alvin, Pirate dan Tiger adalah pembunuh upahan yang profesional dan paling digeruni dalam kumpulan itu. Maka, Remy terpaksa akur demi nyawamya dan Maya.

Segala kegiatan gelapnya yang selama ini terlindung dari penglihatan Maya terbongkar akhirnya. Remy menatap potret Maya yang setinggi dirinya di dinding ruang tamu dengan aksi paling panas yang dipersembahkan oleh Maya khusus untuknya. Dia ketawa bangga sambil mengangkat gelas minuman ke arah Mayanya.

“Kita akan bertemu lagi, Maya. Tunggu kejutan malam nanti, sayang!” Remy meneguk air kuning itu sampai habis diiringi senyuman di bibirnya yang basah.

Tapi mahukah Maya menerimanya lagi?

“Apa semua ni, Remy? Ke-kenapa bawa Maya ke sini?” Lengannya dipaut Maya, erat mencengkam. Benar. Maya belum pernah dibawa ke situ, penthouse milik Alin Lim. Melihat ramai ahli Triple 3 di situ bersama gadis-gadis yang sedang diurusniaga, Maya yang tadinya teruja dibawa ke hotel mewah ini berubah cemas.

Di bilik Alvin, lelaki itu sudah siap menunggu. Sebaik saja pintu kamar itu ditutup, Maya memeluk erat lengan Remy seakan tak mahu melepaskannya lagi.

“Dia milik kau sekarang, Alvin. Macam yang dijanjikan. Tapi ingat, jaga dia baik-baik.” Suara Remy waktu itu hambar tanpa nada. Alvin yang segak dengan jaket hitamnya ketawa besar sambil meratah sekujur diri Maya tanpa berselindung lagi.

“A-apa ni? Apa ni, Remy? Jangan bergurau macam ni. Maya tak suka! Jom, Remy! Kita balik sekarang…”

“Maya! Maya! Maya!” Namanya diseru oleh lelaki cina berwajah liar itu. Remy yang berdiri tegap dengan kaki yang terbuka hanya tunduk memaku pandangan ke lantai. Maya sudah menyembunyikan diri di belakangnya. Dan untuk pertama kali, Remy tak sanggup hendak memandang wajah perempuan yang bakal dia tinggalkan.

“Mari sini, sayang. Aku akan layan kau sepuluh kali baik dari Remy. Aku akan pastikan kau takkan ingat lagi siapa Remy lepas ni,” Alvin ketawa terbahak-bahak.

Entah kenapa,darah Remy membuak bila mendengarnya. Sedangkan selalunya dia ikut ketawa dengan jenaka Alvin yang dia sangat faham apa maksudnya.

Remy tak mahu ingat lagi kejadian malam itu. Pertama kali Maya menggeletar, menangis dan merayu hingga dia tersungkur memeluk kakinya. Remy sudah lali dengan semua itu. Namun raungan Maya sebelum tangan Alvin menekup hidungnya dengan sapu tangan yang sudah dipersiapkan memburu ke mana pun dia pergi.

“Tolong, Remy! Remy yang Maya sayang takkan buat Maya macam ni…”

Remy yang kau sayang ini hakikatnya binatang, Maya! Memori bagaimana Maya terkulai tak sedarkan diri di pangkuan Alvin selalu membuatkan marahnya melahar. Dan saat itu, tak ada manusia yang lebih dia benci melainkan dirinya sendiri.

“Serahkan Maya aku, Alvin!” Dia memekik dalam ruang kondo yang sunyi disambut dengan bunyi kaca pecah berderai bila gelas ditangannya tiba-tiba dibanting ke dinding yang dilatari lukisan Maya yang sedang merenung manja ke arahnya.

***Bersambung…

Terima kasih sudi singgah!

PERSIS AKAR DANI Bab 3

“Ika malu sebenarnya. Ika bukan wanita solehah yang selayaknya bergandingan dengan abang.” Perlahan dia meluahkan isi hatinya usai diri diulit suami yang sudah parah merindu seperti dirinya juga.

Dua ulas bibirnya disentuh jari telunjuk Nuqman, mendiamkan. Puteri terdongak memandang suaminya yang sedang tersenyum manis sambil menggelengkan kepala. Jari telunjuk itu kemudiannya menujah tegak ke siling putih bilik peraduan mereka di kondominium itu.

“Allah lebih tahu. Jangan persoalkan apa yang Dia susun untuk kita. Kita ni, sejam lagi pun kita tak tahu apa yang akan berlaku. Jangan kata esok. Tapi Allah tahu apa yang ada di hati kita dan Dia tahu apa yang akan berlaku pada hari esok dan seterusnya. Dia Maha berkuasa atas takdir kita dan Dia jugalah yang mengubahnya jika Dia berkehendak. Ika adalah takdir untuk abang. Tak perlu ada soalan atau nak banding-bandingkan. Abang bersyukur kerana Ika yang dipilih Allah…” hujung hidung yang sedikit mancung itu dicuit buat pemiliknya merah muka menahan malu.

“Apa yang buat abang setuju dengan permintaan abah?” Akur dengan kata-kata Nuqman namun Puteri tetap ingin mengetahui apa yang tersimpan di dalam hati lelaki itu.

Nuqman adalah lelaki pilihan abah untuknya. Waktu abah tiba-tiba jatuh sakit, dia pula didesak oleh abang-abangnya untuk memenuhi permintaan abah iaitu mengahwini Nuqman dengan segera. Abah terlalu bimbangkan dirinya. Ya! Puteri tahu kenapa abah bertindak sedrastik itu. Semuanya berpunca dari dendamnya terhadap lelaki selepas dikecewakan kekasihnya. Peristiwa di Pantai Cenang, Langkawi, tak mungkin dia lupakan. Saat dia santai bercuti bersama kawan-kawan dan teman lelaki terbaru yang bakal dia lukai demi dendamnya, dia terserempak dengan abang sulungnya, Megat Hafiz. Tak cukup dimarahi di situ, dia terus dipanggil balik. Abah jatuh sakit dan abang-abangnya marah-marah. Sehinggalah peguam abah menyampaikan wasiat keramat itu yang dia harus menerima Nuqman sebagai suami.

“Abang simpati?” Telah Puteri lagi bila Nuqman hanya tersenyum merenungnya.

Geleng.

“Abang nak selamatkan Ika?”

Geleng juga.

“Sebab abang terhutang budi?”

Geleng lagi. Puteri mengeluh panjang. Mesti ada sebab!

“Curiousity.” Jawab Nuqman sepatah tetapi cukup mengejutkan Puteri.

“Curiousity? Kenapa? Apa yang buat abang nak tahu sangat fasal Ika?”

“Abang tertanya-tanya, cantik sangat ke gadis yang suka tundukkan lelaki tu. Hebat sangat ke lakonan dia? Abang pun teringin nak uji sejauh mana kehebatan abang nak tundukkan perempuan. Sebelum ni semua perempuan tunduk dengan abang, segan nak bertentang mata dengan abang. Abang teringin nak jumpa gadis yang berani melawan… sebab tu abang dapat Ika!” Nuqman bersungguh mengakui niatnya tapi Puteri menekup mulut menahan ketawa sambil tergeleng-geleng tak percaya.

“Abang tipu! Mana abang tahu fasal tu semua masa tu?” Muka dah makin merah. Hati pula makin cuak. Kalau betul dia tahu seawal itu…?

“Mestilah abang buat research siapa anak Tan Sri Megat Hasyim. Ingat tak cemas ke bila seorang tan sri berhajat nak satukan anak kesayangan dia dengan abang? Mujur Ika duduk di kolej, lagi senang nak tahu sebab dalam Peace Yo!, kan ramai pelajar.” Nuqman berterus-terang membuatkan sepasang mata Puteri membulat besar. Malu dan tak percaya! Pertubuhan amal peringkat antarabangsa milik suaminya itu memang dianggotai ramai pelajar di pusat pengajian tinggi.

“Habis, kalau dah tahu semuanya pun, abang masih sanggup terima Ika? Kenapa?” Detak jantung Puteri berubah sebak. Kedua tangannya dicapai Nuqman dan dibawa ke bibir, dikucup satu demi satu.

“Sebab abang dah jatuh hati…” ujarnya perlahan sambil pandangannya tepat ke dalam sepasang mata Puteri yang berlari-lari dengan riak terkejut dan tak percaya. Sungguh?

“Airmuka Ika waktu seorang diri ceritakan siapa Ika sebenarnya. You were so lonely yet so full of love. I wanted to be the one who conquers that love…”

“You… you stalked me?” Terkelip-kelip mata Puteri tak percaya.

“I asked someone else. Zaman sekarang, mudah sangat nak rakam gambar atau video sesiapa…”

“Tadi abang cakap abang percaya pada takdir?” Suara Puteri berdesis perlahan. Keraguan mula meregut tangkai hatinya.

“I did. At the same time, I was worried about you. Abah yang risaukan Ika sebenarnya. Abah risau kalau Ika bertindak di luar kawalan bila abah minta Ika dikahwinkan dengan abang. Lepas tu abah jatuh sakit. Abang lagi-lagilah risau. Takut sangat kalau Ika buat sesuatu yang tak terduga. Sebab tu abang mintak kawan-kawan tolong tengokkan…”

“Siapa kawan-kawan abang? Tak pernah pun ada…”

“Ramai sangat. Masa tu abang long dan abang ngah pun dah berkawan dengan abang tapi belum jadi abang ipar lagi,” Nuqman membuka rahsia demi rahsia sambil tersenyum manis. Mata Puteri semakin membulat.

“Tak guna punya abang!” Terasa diri dipermainkan, tak tertahan perasaan marahnya sampai terluah di bibir. Nuqman ketawa gelihati.

“Sebab mereka bergunalah kita disatukan. Kalau Ika betul sayangkan abang, Ika kena berterima kasih dengan abang long dan abang ngah tau!” Hidung Puteri ditarik kuat. Sekaligus tubuhnya dirangkul ke dalam pelukan dan dibawa meniarap ke atas dadanya. Nuqman mengucup ubun-ubun isterinya yang sedang marah. Senyuman tak lekang dari bibir.

Akhirnya Puteri mendakap sang suami dalam malu-malu. Semua itu diluar jangkaannya. Nuqman jatuh hati…? Ahh… hatinya berbunga mekar. Gembira tak terkata! Dia yang dulu jatuh hati rupanya!

“Sekarang siapa yang tundukkan siapa?” Tiba-tiba Nuqman berbisik di telinganya. Puteri keras sesaat. Siapa? Arghhh! Mukanya tenggelam dalam dada itu tapi tangannya memukul manja. Malu lagi!

Nuqman ketawa meraikan kemenangan!

*** bersambung…

ps: Novel ini adalah sambungan dari novel MAKNA PADA RASA yang sudah diterbitkan. Kedua-duanya adalah standalone novels.

Terima kasih sudi singgah. Harap sangat kalian enjoy kisah Nuqmanika!

Luvs,
Sis Juea Abdullah

PERSIS AKAR DANI Bab 2

“Sekarang dia di mana?”

Wajah Puteri Zulaikha berubah pucat. “Err… di… di-dia?”

Nuqman yang sudah kembali memandu dengan tenang berpaling ke arah isterinya. Jangan dikocak hati ini, Ika! Benteng sabar ni memang takkan bertahan lama…, desis hati Nuqman sambil menjeling tajam.

Puteri Zulaikha cuba tersenyum untuk menyembunyikan rasa gelisah di hatinya. Dia nak buat apa pulak ni? Janganlah kecoh pula nanti. Mana nak letak muka ni! Jemarinya diriba diramas-ramas tak tentu arah.

“Abang tanya, sekarang dia di mana?” Nuqman mengulang tanya dengan suara yang sehabis tenang.

“Hmm… dia… dia… di tempat tadi tulah! Sebab… sebab Ika minta dia tunggu… kat situ…” Suaranya perlahan-lahan berhenti sambil dia menjeling sedikit demi sedikit ke arah Nuqman. Jangan marah lagi, tolonglah! Hatinya memanjat doa.

Nuqman diam. Betul juga! Mestilah lelaki itu menunggu isterinya di tempat yang dijanjikan. Marah punya fasal sampai otak pun tak berfungsi. Laju dia memutar stering membuat pusing U di sebuah simpang dan meluncur laju ke tempat tadi. Saat itu, akal dan hatinya berperang menyusun ayat apakah yang paling sesuai untuk dia hamburkan kepada kumbang sesat yang semberono memuja bunga di jambangan orang!

Sesusuk tubuh yang tegap dan tinggi lampai duduk santai di atas bonet kereta Puteri yang ditinggalkan di situ. Berambut ikal dan berkaca mata, lagaknya penuh santai dan yakin diri. Sepasang matanya meliar mengitari kawasan mencari gadis yang selama ini didambakan.

Seri. Itulah yang ada pada gadis yang amat menambat hatinya. Sejak semester ini bermula, dia secara tak sengaja terpandangkan wajah gadis yang saat itu sedang bersenda gurau dengan teman-temannya. Sungguh dia tak menyangka ada sesuatu yang istimewa akan berlaku bila dia tergerak hati mahu menziarahi adiknya belajar di Fakulti Senibina ini. Kebetulan, adiknya mengenali serba-sedikit latar belakang anak tan sri yang mengocak hati lelakinya. Maka sejak hari itu, seri wajah milik gadis bernama Puteri Zulaikha sering menjadi buruannya. Seri pada wajah itu begitu memukau tak kira samada tika dia rancak berbicara sesama teman atau diam termenung sendirian. Sukar untuk dia temui seri wajah seperti itu seolah-olah hatinya sentiasa berbunga bahagia. Bagaikan terasa matahari tersenyum dan bintang berkerlipan bila wajah itu ditatap asyik dan selalunya secara rahsia. Ahh… parah sungguh Ariff Haikal!

Deru bunyi kenderaan menghampiri membuatkan dia tegak berdiri. Dan sebuah Pajero berhenti betul-betul di sebelah kereta Puteri. Saat itu, wajah yang ditunggu muncul dalam pandangan. Puteri Zulaikha!

Sebaik saja Nuqman melangkah turun, wajah lelaki yang tadi teruja berubah kelat. Suara ketawa kecil meletus dalam hatinya. Tahu pun! Lain kali kalau nak singgah di jambangan orang, merisiklah dulu!

“Saya Nuqman, suami Puteri Zulaikha,” Terus, tanpa teragak sedikit pun, lafaz perkenalan itu terluncur sebaik saja salamnya berjawab dan tangan terhulur menawarkan silaturrahim walau entah bagaimana hujungnya hubungan itu nanti.

“Ohh… sa-saya… err…”

“Ariff Haikal. Apa khabar?” tukas Nuqman dengan sedikit senyuman ditarik sekejap. Sekejap saja. Dan anak muda di hadapannya ikut cuba tersenyum. Namun tak jadi. Berbagai riak muncul di wajahnya, terkejut, keliru, malu dan kesal berbaur. Pandangan sepasang mata lelaki yang jelas lebih matang darinya itu menghunjam ke arahnya membuatkan dia kalut memandang ke arah lain.

“Sssa-saya… err… hmm… sorry! Saya… tak sangka. Maksud saya… saya minta maaf,” Gelabah dan rasa bersalah sebelum dipersalahkan. Maaf pastinya perkataan terbaik untuk meluruskan semua ini, bisik hati Ariff Haikal sambil menjeling ke arah dalam kenderaan pacuan empat roda itu, mencari kalau-kalau wajah yang berseri itu sudi menatap dirinya dengan kemaafan juga.

Lelaki yang berseluar khaki rona coklat muda kehijauan di hadapannya segak bergaya ranggi dan lengkap bersongkok itu berpeluk tubuh. Wajahnya tampan dan tenang namun serius memandangnya dengan riak muka yang penuh persoalan. Ariff Haikal telan liur berkali-kali.

“Saya betul-betul minta maaf,” ujarnya sekali lagi, seikhlas yang termampu.

Angguk.

Diam lagi.

Ariff Haikal hilang bicara. Saat itu, dia hanya mahu minta diri dan pergi dari sini sepantas cahaya kerana rasa malu semakin kuat merengkuh dirinya. Namun lelaki bernama Nuqman ini terus berdiri dengan gaya senang dirinya, diam memerhati membuatkan dia tak mampu menyuarakan niat di hati. Apakah lelaki ni mahukan penjelasan? Ahh… rumitnya! Kenapa kau tersasar dengan isteri orang, Ariff Haikal! Marah sungguh dia dengan diri sendiri.

“Tahu tak kenapa Islam ajar kita sebagai lelaki supaya merisik dan gunakan perantara dalam hubungan antara lelaki dengan perempuan? Lebih-lebih lagi kalau perempuan tu kita nak jadikan teman istimewa.” Apa yang lahir dari lelaki bersongkok itu bagaikan busur yang melepaskan anak-anak panah yang menembusi dada dan terus ke jantung. Soalan kalah mati!

Nuqman melangkah beberapa langkah ke depan, menjauhi kenderaannya. Dalam debar, Ariff Haikal ikut melangkah mendekati. Akalnya mula mengira-ngira, apakah dia bakal dibelasah sebagai tanda amaran? Namun jauh di sudut hati, dia yakin, lelaki di hadapannya bukan sembarangan.

“Saya… hmmm… terlepas pandang dalam hal ni. Khilaf saya. Sebab tu, saya minta maaf.” Dia memberanikan diri untuk bersuara sekali lagi. Hatinya berbisik, buang yang keruh, ambil yang jernih, tolonglah! Lepas ni, memang kena bertaubat, Ariff Haikal. Merisik sampai ke akar umbi sebelum hantar bunga dan coklat lagi. Aduh!

“Eloklah macam tu. Sebab kita dah jauh hanyut dengan cara barat. Bila suka, kita mula main ayat. Kirim bunga dan coklat. Pasang denak mula memikat. Kita letakkan semua itu atas alasan jiwa muda. Hujungnya fitnah dan maksiat berleluasa. Kan tak selamat?”

Ariff Haikal telan liur. Dia tahu! Cepat-cepat kepalanya dianggukkan. Diam tak berkutik.

“Sebagai lelaki, saya faham. Nabi kita juga sangat sukakan tiga perkara, wanita, wangian dan solat. Tapi wanita yang dimaksudkan Nabi bukan seperti kebanyakan lelaki fikirkan – suka memuja dan memuji wanita. Nabi sukakan wanita di sini bermaksud sukakan isteri yang solehah.” Saat itu, Nuqman berpaling dan memandang tepat ke wajah Ariff Haikal yang terngadah mendengar butir bicaranya. Pandangan mereka bersabung sedetik dua. Kemudian masing-masing saling berkalih memandang ke arah lain.

“Bila Nabi sukakan seorang wanita yang solehah, dihantar orang perantaraan untuk merisik. Macam Ummu Hani, sepupu Nabi. Mungkin kita sangka itu cara zaman unta. Tapi mereka di zaman unta tulah yang lebih bertamadun dari kita yang dah rosak sana-sini. Betul tak?” Sekali lagi, wajah Ariff Haikal dicari.

Angguk. Bibirnya mengukir senyum. Tercuit hatinya dengan perbandingan yang disebutkan namun hakikat itu juga tak boleh ditolak ke tepi. Antara malu dan kagum, Ariff Haikal memberanikan diri membalas pandangan Nuqman.

“So, all the best, Ariff Haikal. Saya yakin, mesti ada gadis bertuah yang sedang menunggu awak. Tapi lepas ni… pastikan merisik dulu. Jangan sesat lagi di jambangan orang!” Ariff Haikal tergelak dan kali ini dia menggeleng kepala berkali-kali. Nuqman turut tersenyum.

“Ambil architecture?”

“Eh, tak! ACCA, final sem second paper…”

“Alhamdulillah. Setahun setengah lagi dah boleh complete.”

“Hmm… rasanya nak kerja dulu. Cari pengalaman.”

“Oh, gitu…” Santai mereka berbicara seperti abang dan adik pula. Eh?

Nuqman mengeluarkan dompetnya dan kad nama ditarik sekeping lalu diberikan kepada Ariff Haikal. Terkejut dan terharu, anak muda itu menyambut dengan kedua tangannya.

“Datang ke Barakah Associates kalau nak cari kerja nanti. Jom, jumpa isteri abang,” dengan lenggok kepala, Nuqman mengisyaratkan agar mereka bergerak ke kereta. Sekali lagi Ariff Haikal tersentak. Abang? Isteri abang?

Namun kakinya melangkah juga dengan perasaan terharu dan malu berbaur. Diperhatikan wajah yang masih berseri itu agak panik bila melihat mereka seperti menuju ke arahnya. Pandangan mereka bersabung. Namun cepat dia menundukkan matanya. Jangan tenung isteri orang, Ariff Haikal!

Nuqman sampai dulu ke kereta lalu membuka pintu. Puteri Zulaikha saat itu rasa nak menangis. Janganlah macam-macam pula, Nuqman! Jeritnya dalam hati.

“Jom turun. Berkenalan dengan peminat Ika,” wajahnya yang serius membuatkan Puteri rasa mahu menyorok dalam cengkerang. Tapi dia tak ada cengkerang!

Tangannya diriba diraih Nuqman tiba-tiba dan dia terpaksa bergerak turun dari kenderaan itu sebelum diheret suaminya. Mereka melangkah ke depan Pajero di mana Ariff Haikal berdiri dalam keadaan serba-salah.

“Ariff Haikal, abang dengan isteri nak jemput awak ke majlis kami ahad ni. Jemput datang ke The Turban lepas zohor ya,” ujar Nuqman, santai sambil memandang isterinya dan Ariff Haikal silih berganti.

“Err… terima kasih, bang. Tahniah!” Gugup seketika dengan undangan yang tak diduga, Ariff Haikal akhirnya menghulurkan tangan. Dan lelaki yang penuh wibawa itu berjabat tangan dengannya seraya tersenyum manis. Rasa lega dan syukur menyimbah dalam dirinya walaupun seperti ada bunyi retak pada hatinya yang paling dalam.

“Tahniah, Puteri Zulaikha,” dalam serba-salah, Ariff Haikal tabahkan hati untuk mengucapkan kata-kata itu seikhlas yang dia mampu. Wajah itu semakin berseri dengan riak malu-malu tersenyum mengangguk. Cukuplah. Cukuplah senyuman malu itu sebagai tanda kenangan yang tak mungkin dapat dia lupakan.

“InsyaaAllah, bang. Saya pun dah lama dengar tentang The Turban. Ni peluang saya nak tengok sendiri hebatnya bangunan tu macam yang dikatakan orang. Kalau tak ada aral melintang, saya datang,” Ariff Haikal mematri janji dengan hati yang sangat lapang. Nuqman tersenyum mengangguk lalu memberi salam.

Mudah. Ringkas. Penuh wibawa. Itu yang dapat Ariff Haikal simpulkan saat dia melangkah ke keretanya selepas meminta diri. Dia kagum dengan lelaki yang bernama Muhamad Nuqman. Dan Puteri Zulaikha yang cantik berseri memang selayaknya bergandingan dengan lelaki sehebat itu. Dengan senyum simpul, Ariff Haikal memandang pasangan itu yang masih berdiri di sana melalui cermin pandang belakang seraya memandu pergi meninggalkan Fakulti Senibina yang baru saja mencatat kenangan.

*** bersambung

PERSIS AKAR DANI Bab 1

BAB 1

Sejambak mawar putih ditangannya ditatap geram. Lelaki itu semakin berani! Kalau hendak diikutkan hatinya, mahu saja direnyuk-renyuk bunga itu sampai hancur lumat. Kalau dengan orang yang tak faham bahasa, memang itu saja caranya!

Puteri Zulaikha berpusing ke kiri dan ke kanan mencari kelibat orang yang dinanti. Marahnya kian meluap mahu memuntahkan lahar. Sudah tebal mukanya diusik dan diperkatakan teman-teman sekolej. Apa tidaknya, hari-hari dapat bunga dari si dia. Lebih hebat bila pesanan-pesanannya disampaikan melalui pelbagai cara. Sekejap melalui kawan sekursus, kadang-kadang ada poskad di cermin kereta dan paling banyak, salam yang sering dikirimkan melalui teman-teman lelaki. Sungguh memalukan! Dia sangka anak orang kaya maka dia boleh buat apa saja?

“Assalamualaikum,” satu suara menyapa dari belakang membuatkan Puteri Zulaikha terpejam matanya menahan perasaan yang bergelodak. Bunyi derap kakinya yang terhenti serentak dengan salam itu memang amat dekat dengannya. Salam tetap dijawab dalam diam. Nafas ditarik dalam-dalam lalu dia berpusing laju. Serentak itu jambangan bunga ditangannya dihayun kuat ke dada lelaki yang tak faham bahasa itu.
“Ariff Haikal! Awak tak…” Suara Puteri Zulaikha hilang di situ sebaik saja melihat wajah lelaki yang tertegun memandangnya. Pegangan tangannya yang mengenggam sejambak bunga itu terlepas lalu bunga-bunga segar yang putih tak bersalah itu jatuh terhempas di kaki. Ada kelopak yang terlerai. Ada tangkai yang patah. Dek kerana ikatan rebennya tiba-tiba jadi longgar.

“Ya Allah!” Tangan Puteri Zulaikha laju menekup mulut sendiri. Buntang matanya memandang lelaki itu, tak berkelip.

Lelaki itu juga terkaku di situ. Menahan sakit dadanya dihempas sejambak bunga. Namun tak sesakit hati di dalam tatkala dia mendengar nama yang dilontarkan dari dua ulas bibir yang merah basah itu. Realiti meregut mimpinya semalam, dia tunduk mengambil bunga yang tak berdosa itu. Dikutip kelopak yang gugur lalu diselit kembali di dalam ranting yang hampir terlerai. Dia tunduk memandang bunga tanpa sepatah kata. Kerana seluruh kata-kata yang dihimpunkan sejak sebulan yang lepas tiba-tiba hilang maknanya.

“Nuqman! Ab… abang! Ika…” Puteri Zulaikha gugup. Dia tak pasti hendak berkata. Riak wajah lelaki yang sekian lama ditunggu itu langsung tak dapat dibaca.

“Ariff Haikal? Segak orangnya?” Nuqman bertanya ringkas tanpa memandang. Bunga mawar yang putih suci itu dipandang dengan hati yang kini berbagai warna. Darah yang menyirap hingga ke otaknya membuatkan dia terpaksa menarik nafas beberapa kali agar dia tidak meledak di situ juga. Puteri ketap bibir mendengarnya. Cemas dan takut datang silih berganti. Nuqman yang tidak mahu memandangnya sangat menakutkan. Pasti lelaki itu benar-benar marah!

“Abang…” Terketar jemari Puteri mahu menyentuh tangan Nuqman yang masih mengelus mawar putih yang terkulai di tangannya. Saat itu juga tangan itu dijatuhkan dan dimasukkan ke dalam poket seluarnya. Jemari Puteri dibawa ke bibir sendiri, digigit kuat untuk menghilangkan segala debar. Matilah!

“Take your roses and take me to him. I need to tell this guy who you really are!” Serentak itu, bunga-bunga malang itu kembali mendarat di dada Puteri Zulaikha dan sebelah tangannya ditarik kuat sehingga tubuhnya terdorong ke depan, dipaksa mengikuti langkah Nuqman yang panjang.

“Abang! Biar Ika jelaskan. Abang dengar dulu… tolonglah!” Namun lelaki itu sudah sampai ke keretanya. Pintu dibuka dan tubuh Puteri Zulaikha ditolak masuk dengan agak kasar. Nuqman melangkah laju lalu masuk di tempat duduk pemandu. Kereta meluncur laju meninggalkan ruang parkir di hadapan fakulti yang sunyi hening petang itu.

“Talk now while you can!” Giginya diketap rapat. Rahangnya bergerak-gerak. Bukan mudah untuk mendengar nama lelaki lain meniti di bibir wanita kesayangan.

“Abang, Ika… err… dia… dia ganggu Ika! Sejak sebulan ni, abang. Tapi… tapi Ika tak pernah layan. Ika tak pernah bagi dia ruang pun! Demi Allah, bang! Ika dah marah dia, dah bagitau Ika tak suka. Tapi dia tetap kirim bunga jugak. Sebab tu, Ika tekad nak jumpa dia tadi, nak cakap terus-terang…”

“Nak cakap apa? Yang Ika ada suami? Kenapa baru sekarang? Kenapa tak sebulan dulu? Sebab abang dah nak balik?” Keras nada pertanyaan Nuqman sekeras air mukanya saat itu. Sedikit pun dia tidak berpaling.

“Abang! Ika tak sangka dia serius sangat. Ika dah sampaikan pesan, Ika tak suka dia. Ika ingat dia akan back off. Tapi semalam… abang, Ika tak pernah jumpa dia! Sumpah! Hari ni je Ika rasa Ika perlu berdepan dengan dia…” Puteri Zulaikha kalut sungguh. Kenapa Nuqman marah tanpa usul periksa? Nuqman tak percayakan dia? Wajah Nuqman semakin ketat memandang ke depan membuatkan Puteri Zulaikha rasa hiba. Dan bila lelaki itu diam tak berkata sepatah, hatinya semakin kecut dan rawan.

Bayangkan! Apakah rasanya bila diri terpisah dengan jiwa? Nuqman adalah jiwa. Kasih sayang Nuqman bagaikan nyawa dalam diri Puteri. Kehadiran lelaki itu akhirnya melenyapkan segala dendam yang bersarang dalam hatinya selama ini terhadap kaum Adam. Manalah dia rasa bahagia selama ini bila hidup penuh dendam?

Saat lelaki bernama Ammar Bahrain meninggalkannya kerana gadis lain, segala rasa benci yang pernah terhimpun dalam dirinya terhadap kaum Adam memuncak. Namun Muhamad Nuqman, jejaka pilihan abah berjaya melunakkan hatinya. Kasih dan kesabaran Nuqman menginsafkannya.

Detik mereka bersama di Istanbul dulu ketika dia menghabiskan cuti semesternya di sana, jiwanya berhempas pulas melawan segala perasaan terhadap Nuqman. Namun lelaki itu menguasai hati dan perasaannya dalam santai dia berkasih. Akhirnya Puteri terus juga menjadi pendendam. Tapi dendam yang berbeza. Dia sentiasa merindu. Rindu dendam yang tak padam-padam. Rindu Puteri pada rupa paras dan akhlak Nuqman. Dendam merawan kerana ingin sentiasa berada dalam dakapan kasih sayangnya. Redap merana mahu menatap redup matanya yang bening. Teringin benar hendak menghidu harum lelaki itu. Benar, Puteri akhirnya jatuh cinta dengan suaminya sendiri!

Saat berpisah di KLIA sebulan yang lepas sudah cukup memeritkan. Nuqman harus kembali ke Istanbul kerana tugasnya di sana belum selesai. Walau sekuat mana Puteri cuba menahan diri dari menangis, tapi airmata tumpah akhirnya. Walau sekuat mata dia bertabah, akhirnya dia merayu juga.

“Abang, jangan pergi. Tolonglah jangan…” rintihannya terluah juga setelah puas dia memujuk diri. Saat tiba ke pintu balai perlepasan itu, benteng pertahanannya runtuh. Jemari Nuqman digenggam sekuat hati demi menahan perasaan. Bayangkan… selepas sekian lama dia cuba mengungkai hubungannya dengan Nuqman, akhirnya dia rebah diasak naluri wanita yang mendambakan kasih mutlak suaminya.

Semalam, ya… baru semalam dia menyerah dirinya sebagai seorang isteri. Baru semalam dia mengecap nikmat cinta yang tak terbanding dengan apa pun… dan hari berikutnya dia harus melepaskan Nuqman pergi!

“Ika …” Ujar Nuqman dengan nada yang sarat. Dia melangkah mengadap isterinya, dekat sekali.

“Ika sayang…” Nuqman melepaskan pegangan ke atas bagasinya lalu memegang lembut belakang kepala Puteri dengan kedua tangannya. Kedua ibu jarinya mengusap ubun-ubun wanita kesayangannya itu seraya menolak lembut hingga Puteri tidak dapat mengelak lagi dari mendongak memandang sepasang anak mata Nuqman dengan pandangan yang lencun dek airmata yang berjuraian.

Saat itu… saat mereka saling berpandangan, detik waktu seakan-akan terhenti. Semua yang ada di sekeliling mereka seolah-olah pegun. Tiada jasad dan jisim yang bergerak. Kerana jasad bagaikan tak mampu lagi beraksi. Hati yang sarat dengan bebanan rasa juga tak mampu berbicara. Namun roh mereka bagaikan bersatu dan bersuara di suatu alam lain yang qudus. Mematri janji bahawa jarak, tempat dan masa tak akan memisahkan… kecuali takdir Allah.

Puteri akhirnya tertunduk dan teresak. Nafasnya sesak. Dadanya sakit. Hatinya mengakui bahawa Nuqman terpaksa pergi. Akalnya meyakini akan janji yang terpatri dalam diam itu. Namun airmatanya payah sungguh hendak berhenti.

Nuqman juga sebenarnya menahan diri. Airmata dan rintihan Puteri menggugat kelelakiannya. Perlahan dia meraih saputangan merah dari saku jaketnya dan mengusap kedua-dua pipi Puteri yang sudah kemerah-merahan dengan amat berhati-hati.

“Sayang, abang kena pergi. You know that right?” Nuqman memaksa diri untuk berkata sesuatu. Mana mungkin dia melangkah pergi meninggalkan insan kesayangannya diulit tangis begini. Puteri terngadah memandangnya. Angguk. Nafas Nuqman terhela akhirnya. Dengan segala sisa kekuatan yang ada, Nuqman cuba tersenyum semanis yang mungkin.

Senyuman manis Nuqman… itulah senjata paling tangkas yang mampu menangkis dan melenyapkan segala ancaman rasa dalam dirinya. Senyuman itu penawar segala serangan perasaan yang bergelodak dalam hatinya yang runsing sekaligus menjadi penawar mengubat segala duka. Senyuman itulah juga yang sedikit sebanyak berjaya mereda dan menenangkan hati Puteri. Lalu Puteri angguk lagi, benar-benar cuba mengerti.

“Tapi abang… Ika di sini… tak tahu macam mana?” Sebak meruntun. Sungguh dia masih belum mampu melepaskan lalu diluahkan kebimbangan dengan suara yang sudah serak. Berkerdip bulu mata lebat Puteri memandang suaminya bagai seorang anak kecil yang menagih belas ihsan dari seorang dewasa.

“Come here, let me give you a hug. Come here, big girl!” Nuqman terus mendakap erat tubuh Puteri, seerat-eratnya dan cuba menutup rawan hati sendiri.

Dengan linangan airmata, tubuh kekar itu didakap seerat yang mungkin. Tuhan! Kalaulah dapat aku tinggalkan segalanya demi dia! Namun rasa tanggungjawab yang tergalas dibahu mematikan niatnya. Akur pada takdir, Puteri mengambil peluang terakhir itu untuk menghidu dan mencium sepuas-puasnya harum bau suami tercinta. Hatinya yang tadi hebat dilambung emosi kini sudah semakin tenang.

“Kita jumpa sebulan lagi… untuk majlis hari bahagia kita, hmm…?” Pujuk Nuqman dengan dengan penuh harapan.

“Lepas tu, kita honeymoon, ya sayang. There’s so much more of Istanbul to be explored.” Senyum terukir lagi. Lebih manis kali ini.

Hati Puteri ikut tersenyum dengan impian indah yang bakal menjadi kenyataan. Mereka akan disatukan secara rasmi dan cinta yang melimpah-ruah di dalam tak perlu disembunyikan lagi. Biar satu dunia tahu!
Hari ini, Nuqman kembali sepertimana yang dijanjikan. Untuk merealisasikan impian mereka. Tapi… kenapa ini yang berlaku, ya Tuhan? Puteri menggigit bibir, menahan esakan yang kembali menunda dalam diri. Dia berpusing mengadap Nuqman yang masih memandu dalam diam, beku dan bisu.

“Abang… jangan macam ni, please…! Ika… Ika tak suka dia. Ika cuma nak berterus-terang dengan dia supaya dia tak…”

“Jumpa sorang-sorang macam tu depan fakulti? Boleh ke? Berdua-duaan waktu student dah balik? Kalau syaitan pujuk ajak keluar ke mana-mana kononnya nak berbincang, macam mana?” Dalam kepala Nuqman memang macam-macam gambaran yang mengacah membuatkan jiwanya tertekan dan sengsara. Isterinya! Isteri yang dia tinggalkan baru sebulan!

“Ika minta maaf! Ika marah sangat sampai Ika tak terfikir nak ajak kawan temankan. Ika salah! Ika minta maaf…! Abang tolong jangan buat Ika macam ni! Ika rindukan abang…” Di situ Puteri Zulaikha sudah tak mampu berkata melainkan teresak. Emosinya jadi sarat dan empangan airmatanya pecah tanpa dapat ditahan lagi. Mana mungkin dia menduakan Nuqman sedangkan rindunya pada lelaki itu kian memuncak. Dia menderita menahan rasa. Kasihnya pada Nuqman terlalu dalam. Sampai hati Nuqman mempersoalkan kejujurannya!

Terkelip-kelip mata Nuqman mendengar esakan Puterinya. Nafas dihela kasar. Dia meraup muka yang masih terasa hangat. Perlahan-lahan dia beristighfar. Airmata Puteri Zulaikha meruntun hatinya. Puteri yang dirindu saban hari sedang menangis kerana amarahnya. Nuqman memberi isyarat untuk memberhentikan kenderaan. Dia sendiri tidak pasti di mana mereka sekarang. Amarah yang meledak membuatkan akalnya kurang berfungsi. Dia harus berhenti daripada meneruskan perjalanan yang tiada hala tuju.

“Ika…!” Bahu wanita kesayangannya diraih mendekat. Kedua tangan yang menekup muka itu ditarik turun perlahan-lahan. Wajah basah itu diusap lembut dengan rasa bersalah. Dia sendiri kaget dengan dirinya. Belum pernah dia merasa apa yang dirasainya tadi. Dadanya ketat dan sekujur tubuhnya hangat bila darah panas menyirap. Apa maksudnya semua itu? Cemburu?

“Ika, abang… abang minta maaf. Abang… tak bermaksud nak…” Nuqman tak pasti hendak berkata bila Puteri Zulaikha mengangkat mukanya dan menatap dia dengan sepasang mata yang berkaca. Nafas berat dihela panjang.

“I guess jealousy is a new thing for me to deal with, sayang. I am so sorry…” Kedua tangan Puteri Zulaikha dibawa ke bibir dan dikucup lembut. Lama.

Semakin lebat airmata Puteri Zulaikha gugur. Itulah Nuqman lelaki dambaannya, yang dicintai sepenuh jiwa dan raga. Mana mungkin dia tidak memaafkan lelaki itu walau sebesar manapun kesilapannya.

“Maafkan abang, sayang…” rayu Nuqman sepenuh hati. Terpejam sepasang mata Puteri Zulaikha mendengarnya. Nuqman telan liur sambil ibu jarinya menyeka kedua pipi itu. Sukar untuk dia gambarkan perasaannya dengan kata-kata pada saat itu. Lalu tubuh itu diraih ke dalam pelukannya tanpa dapat dia menahan diri lagi.

“Abang sayang Ika… .” Dia berbisik lirih. Bukan mudah untuk seorang lelaki mengawal diri bila mereka terlalu mengasihi.

Bersambung…

## Novel PERSIS AKAR DANI (PAD) adalah sambungan dari novel MAKNA PADA RASA (MPR) tapi akan cuba diterbitkan sebagai standalone novel, insyaaAllah.